Петролът някой ден ще свърши. От години насам мечтата на мнозина учени е изработката на алтернативно гориво - биодизел, което да замести горивата, които се получават от суров петрол. Изработката на такива биогорива, които да са икономически изгодни и да могат да посрещнат транспортните нужди в света, е свързана с редица трудности.

Възможно ли е обаче ключът за изработката на ефективни биогорива да се намира в космоса? НАСА се надява да намери отговора на "Международната космическа станция". Астронавтите на борда ще работят с растението ятрофа (Jatropha curcas), от семената на което може да се произвежда висококачествено масло. Това масло може да бъде превърнато в биодизел.

"Международната космическа станция" - вече 98% завършена! Credit : NASA

Клетъчните култури от ятрофа бяха изстреляни към "Международната космическа станция" на борда на совалката "Индевър" през февруари тази година. Клетките са култивирани в колби, а хранителната среда съдържа витамини и помощни съставки. През месец април совалката "Дискавъри" ще се скачи със станцията и ще достави културите обратно на Земята.

Растението ятрофа (Jatropha curcas), което произвежда екологично чисто гориво. Credit : Dr. Wagner A Vendrame, Univ. of Florida

Учените се надяват да установят дали микрогравитацията помага на клетките да растат по-бързо и така да продуцират по-ефективно биодизел. Резултатите биха могли да доведат до ускоряването на култивацията на растението за комерсиални нужди след подобряването на следните характеристики - клетъчна структура, растеж и развитие.

Това е първият в историята експеримент, който цели установяването на влиянието на микрогравитацията върху растение, произвеждащо биогориво.

"След като търсенето на алтернативни енергийни източници стана топ приоритет, резултатите от това проучване биха могли да имат стойност за комерсиализацията на един нов продукт", съобщава д-р Уогнър Вендръм. "Нашата цел е да потвърдим дали микрогравитацията ще доведе до значителни промени в клетките, които биха могли да повлияят на техния растеж и развитие".

За сравнение на това колко бързо растат културите в космоса, на Земята са заложени и контролни експерименти - в Тропическия научен и образователен център към Университета във Флорида.

"Наблюдавайки космическата совалка да изстрелва малка част от моята работа в космоса е неописуемо преживяване", казва за нас д-р Вендръм. "Знаейки че моят експеримент би могъл да допринесе за създаването на устойчив начин за производство на биогориво и по този начин да светът да стане по-добър, това носи специална стойност за работата ми".

По информация от НАСА.

http://www.space-bg.org/

http://www.cosmos.1.bg/