Авторска статия: Светослав Александров

Ако сте започнали да се интересувате от космонавтика преди 10-тина години, когато НАСА беше в разгара на подготовката да изпрати към Марс два робота - "Спирит" и "Опортюнити", не може да не сте се вълнували от изследователската марсианска програма. Днес ние знаем за Марс повече, отколкото знаем за всяка друга планета - и то до голяма степен благодарение именно на "Спирит" и "Опортюнити". След успешното им кацане в началото на 2004 година, те продължават да работят и до днес. На тях дължим откритието, че някога планетата наистина е била по-топла и покрита с езера, благодарение на тях ние виждаме Марс като брат-близнак на Земята, място, което все някой ден ще бъде обитавано и от човешки същества.

Този ден все още е далече в бъдещето. Може би затова "Спирит" и "Опортюнити" са роботи, обичани от цялата космическа общност. Надали има друг робот на Земята, който да получава повече любов от тях. Нетипично за една купчина от желязо и кабели, нали? Благодарение на великолепния и харизматичен учен - Стийв Скуайърс, който настояваше всяка една снимка да се публикува в публичното пространство в реално време (и то без да преминава през стандартния пиър-ревюинг, характерен за научните списания), Марс наистина се превърна в нещо като виртуален дом за мнозина от нас, космическите ентусиасти.

Днес един от двата робота - "Спирит" се намира в едно изключително тежко положение. Неспособен да се измъкне от пясъчния капан, в който попадна миналата година, сега ще се принуждава да оцелява самостоятелно - под формата на хибернация, или нещо като зимен сън.

Панорамно изображение от мястото, където "Спирит" се намира. Credit : NASA/JPL-Caltech/Cornell

Последното обновяване на състоянието на мисията на страниците на НАСА показва, че състоянието на "Спирит" е наистина критично. Слънчевите батерии вече генерираха електрическа мощност от едва 153 ватчаса на ден на втори март... А това вече наистина е зле. Преди няколко седмици вече писахме, че желателният минимум за комуникация със Земята е 160 ватчаса на ден. Мощността е необходима преди всичко, за да могат критичните системи - компютри, нагреватели и прочие да функционират. За голямо съжаление, сред критичните системи не влиза предавателят за комуникация със Земята. Този предавател изисква голямо количество енергия, за да функционира. Понеже 160 ватчаса на ден е минимумът за комуникация със Земята, а вмомента се генерират около 153 ватчаса на ден, екипът на марсоходите ни информира, че вече се разработват планове за работа с редуцирана телекомуникационна активност.

Но това не е най-лошото. Тези планове с "редуцирана телекомуникационна активност" не означават, че "Спирит" наистина ще бъде в състояние да комуникира със Земята! Напълно е възможно съвсем скоро марсоходът да навлезе в състояние, при което ще се бори за оцеляване, за електроенергия, която да е достатъчна само за най-основните електронни компоненти. Това е своеобразно състояние на зимен сън. Земята няма да бъде в състояние да се свързва с марсохода и това ще продължи месеци.

Снимка на регион от Марс, направена на 7-ми март 2010 година. Дали това не е една от последните снимки преди зимата? Credit : NASA/JPL-Caltech/Cornell

Знае се със сигурност, че най-късият зимен ден на това място на Марс се очертава да бъде през месец май. След това ще последват няколко месеца големи студове. Не си мислете за зимните студове - температурите на Марс падат до минус 40 Целзиеви градуса!

"Спирит" няма да бъде в състояние да се свързва със Земята в продължение на месеци... и предстоят тежки зимни дни. Ето това вече е наистина тревожна ситуация. А дали "Спирит" ще излезне от състояние на хибернация? Дали ще се свърже обратно със Земята?

Всички се надяваме, че марсоходът отново ще се справи с трудностите. Ако това стане, тогава ни чакат вълнуващи месеци на стационарна научна дейност. Учените се надяват, че един апарат, който стои неподвижно на едно място, ще даде информация за това дали ядрото на Марс е твърдо или течно. Една от големите загадки на планетата, която все още не е разгадана.

http://www.space-bg.org/

http://www.cosmos.1.bg/