12 май 2012 г. 17:05 ч.

Светослав Александров. Всички тръпнем в очакване СпейсЕкс да изстреля новата си ракета "Фалкън 9" с космически кораб "Драгън". Стартът е насрочен за 19-ти май и поне на този етап изглежда, че нови продължителни отлагания засега не се очакват, тъй като последната пречка пред СпейсЕкс - валидацията на софтуера за сближението на кораба със станцията - вече е преодоляна. Ако СпейсЕкс успее, още през тази година компанията ще се превърне в първата, която ще разполага космически кораб за транспорт на полезен товар до "Международната космическа станция"!

Но дори и СпейсЕкс да изглеждат най-напред в състезанието между частните компании и наистина успеят първи да доставят провизии до станцията, дали ще са първите, които ще изстрелят хора в орбита? Това е все още неясно. Нещо повече - други частни компании дишат във врата на основателя на СпейсЕкс - Елон Мъск и е напълно възможно той в един момент да се окаже изоставащ.

Защото, дори и изстрелването на "Фалкън 9" с "Драгън" през следващите дни да се окаже успешно, това все още нищо не означава. Независимо от това дали този старт бъде успешен или не, СпейсЕкс ще успее да изстреля човек в космоса най-рано през 2015 година... Да се създаде пилотирана версия на кораба "Драгън" и той да бъде одобрен за полети с хора не означава просто корабът да бъде снабден с пилотска кабина - и всичко да е наред. СпейсЕкс все още трябва да се справи със суровите изисквания на НАСА - едно от които е да се разработи система за прекратяване на полета и спасяване на екипажа в случай на авария при изстрелването. Навремето космическата совалка нямаше такава защитна система и това доведе до трагедии. Осъзнаването, че екипажът на совалката "Челинджър" през 1986 година е можел да бъде спасен и вероятно е бил жив до момента, когато пилотираната кабина се е сблъскала с океана, е било трудно за преглъщане. Вече нито един нов космически кораб няма да бъде одобрен да лети без нужните защити - а СпейсЕкс ще трябва да създадат аварийна система и да проведат много тестове, преди хора да летят с кораб "Драгън". Така 2015 година си остава възможно най-ранната възможност, когато хора ще полетят в космоса отново.

10 май 2012 г. 22:45 ч.

Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Доун", която изучава гигантския астероид Веста от лятото на миналата година, успя да разгадае редица тайни на това загадъчно тяло от главния астероиден пояс.

Според научните данни, изпратени от "Доун", Веста обаче не прилича на останалите астероиди - тя много повече прилича на планета или на земната Луна. Така че независимо, че ние продължаваме да я наричаме както досега - астероид, названието "протопланета" би било по-подходящо. Доскоро учените само предполагаха за планетарните характеристики на Веста, но днес те са сигурни за тях. Веста сега се разкри пред изследователите като специален фосил от ранната Слънчева система, с много по-разнообразна повърхност, отколкото първоначално учените мислеха. Днес, на 10 май 2012, бяха публикувани и някои уникални, нови резултати в днешното издание на списание "Сайънс".

11 май 2012 г. 19:57 ч.

Светослав Александров. Спомняте ли си за "Арес 1", недоносчето на управлението на Буш и тогавашния администратор на НАСА - Майк Грифин? Ракетата някога беше част от амбициозната програма за завръщане на Луната "Съзвездие", но през 2009 година Августиновата комисия установи, че за разработката на "Арес 1" са нужни повече пари, отколкото първоначално бяха предвиждани и ракетата няма да е готова до 2017 година. В началото на 2010 година проектът за строеж на "Арес 1" заедно с цялата програма "Съзвездие" беше прекратен от администрацията на Обама.

Но дори и след като правителственото канче секна, компанията, отговорна за твърдогоривните ускорители на "Арес 1" - АТК, продължи работата си с частни средства. Ракетата "Арес 1" възкръсна под ново име - "Либърти", а АТК оповести на 9 май, че "Либърти" се разработва като комерсиален носител заедно с космически кораб и система за прекратяване на полета и спасяване на екипажа в случай на авария. Представители на АТК вярват, че "Либърти" може да излети на тестов полет още през 2014 година, а през 2015 година се очаква да лети и в пилотиран вариант!

10 май 2012 г. 16:30 ч.

Светослав Александров. Докато тръпнем в очакване новият марсоход "Кюриозити" да пристигне на Марс в началото на месец август тази година, надеждният и стар "Опортюнити" успя да преживее петата си марсианска зима и започна отново да се придвижва на повърхността на Марс!

"Опортюнити" се премести на 3.67 метра северозападно и нанадолнище на 8 май 2012 г. Това бе първото придвижване на марсохода от 26 декември 2011 година, когато беше паркиран на специално място, наречено Грийли Хевън. Това място позволяваше благоприятна ориентация на слънчевите батерии към Слънцето, за да може марсоходът да пести електроенергия по време на дългата марсианска зима.