Раждане на планети, заснето с помощта на Големия бинокулярен телескоп и Магеланската адаптивна оптична система. Credit : Isella et al, 2014
19 ноември 2015 г. 21:03 ч.
Светослав Александров. През последните десетилетия учените успяха да изяснят много факти относно еволюцията на звездите и планетите. Знае се със сигурност, че планетарните системи се оформят от облаци прах и газ. Проблемът на междузвездната еволюция обаче е сходен с този на биологичната - много често ние наблюдаваме отделните точки на еволюционния ход, но рядко виждаме какво става в междинните звена. Как се образуват планетите? Повърхностно погледнато всичко изглежда ясно - газът се свива по някакъв начин, след което се образува кълбо. Задълбавайки в подробностите, неяснотите лъсват - има твърде много пропуски относно това как малките прахови частички се натрупват и се получават по-големи, след това още и още и още по-големи, докато се получи цяла планета.
И докато има много теории, те трудно остават проверени, докато процесите не бъдат наблюдавани на практика. Точно това се е случило - екип учени успя да заснеме за пръв път планетарна система в процеса на нейното образуване!
До този момент различни изследователски екипи са наблюдавали успешно млади звездни системи и са откривали, че около тях има прахови дискове. Даже са наблюдавани дупки в такива дискове, което се интерпретира като доказателство за наличието на новоформиращи се планети, почистващи околното пространство. Такава е системата LkCa 15, която е наблюдавана от Стефани Салъм и нейния екип.
Тези учени от Университета в Аризона са използвали два различни телескопа. Първоначално е използван Големия бинокулярен телескоп в Аризона, за да наблюдават инфрачервената светлина от системата LkCa 15. Звездата в центъра на системата е много млада - едва на 2 милиона години и около нея учените са наблюдавали кандидат на протопланета, известен под името LkCa 15b, още през 2012 година. Но сега с Големия бинокулярен телескоп учените са намерили доказателства за общо две или три протопланети.
Тогава те се обърнали към друг телескоп, Магеланската адаптивна оптична система в Чили. Изследователите знаели какво да търсят - характеристична светлина, която се излъчва от водородните атоми, когато много горещ материал се натрупва върху новоформиращ се свят. В случая са наблюдавани емисии от най-близкото тяло, което се намира до звездата- предполагаемата протопланета LkCa 15b. Това е най-силното доказателство, че наистина става въпрос за планета, която е в процес на образуване!
С течение на наблюденията екипът е успял да реконструира движението на новооткритите протопланети и орбитите им се оказали кръгови. Предполага се, че се раждат планети от типа на газовите гиганти, с размер между половината от този на Юпитер и три пъти от този на Юпитер.
Астрономите ще наблюдават протопланетите и в бъдеще, за да проверят дали те нарастват с различни скорости. Тези бъдещи наблюдения трябва да хвърлят светлина как точно материалът се сгъстява върху повърхността на новообразуващите се планети.
Детайлно видео-описание, за да си изясните какво точно наблюдават учените, можете да изгледате на този Youtube адрес (натиснете тук).
Източник: Нейчър