Вляво - успешно кацналата първа степен на ракетата "Фолкън 9" след полета, вдясно - отделилият се успешно кораб "Драгън" от горната степен. Credit : NASA TV/SpaceX
9 април 2016 г. 00:20 ч.
Светослав Александров. Тази вечер, на 8-ми април, в 23:43 ч. българско време от космодрума Кейп Канаверал излетя космическата ракета на СпейсЕкс "Фолкън 9". Броени минути след изстрелването товарният космически кораб "Драгън" се отдели благополучно от горната степен на ракетата-носител и започна самостоятелен полет.
Покрай този полет за пръв път се случиха (или ще предстоят да се случат) няколко нови неща.
1. За пръв път СпейсЕкс успяха да приземят първата степен на ракетата "Фолкън 9" върху плаваща платформа в океана! Това е забележителен успех за частната компания. Предишният път, когато успяха да постигнат възвращамеост, бе в края на 2015 година, когато първа степен от ракета се върна в близост до стартовата площадка на космодрума. Така до този момент имаме две успешно върнати първи степени - една на суша и една на плаваща платформа в океана.
2. За пръв път американска ракета изстреля нов модул към "Международната космическа станция" след 2011 година, когато совалката "Дискавъри" изведе за последно в орбита модула "Леонардо". В случая това е надуваемият модул на Бигълоу Аероспейс "Бийм", който ще лети прикачен за станцията в продължение на две години. Това е и първият американски модул, който е изстрелян без помощта на космическа совалка, а с ракета. При това ракетата "Фолкън 9" е изцяло американска, без никакви руски двигатели, както твърдят някои пропагандни източници на изток.
3. За пръв път два частни американски космически кораба ще бъдат скачени едновременно към "Международната космическа станция". Към орбиталния комплекс вече е скачен корабът "Сигнус".
Намираме се в доста натоварен период на експлоатация на "Международната космическа станция". Макар и официално тя да се води завършена, винаги има възможности да бъде разширявана с нови модули дори и занапред. "Бийм", който излетя днес, е разположен понастоящем в нехерметизирания багажник на кораба "Драгън" и той ще е първият модул, прикачен след официалното привършване. Когато "Бийм" бъде изваден от нехерметизирания багажник на "Драгън" и бъде надут, той ще предостави още 16 кубични метра вместимост на станцията.
Освен това очакваме през следващите няколко месеца Русия най-накрая да завърши най-новия си модул "Наука". Той трябваше да бъде изстрелян още през 2007 година, но непрекъснато имаше отлагания и неговият старт засега се очертава да е най-рано през 2017 година.
В херметизирания отсек на кораба "Драгън" има още допълнителни 1 723 килограма полезен товар - научни инструменти, провизии за астронавтите, както и нов хардуер за подпомагане на американските излизания на астронавти в открития космос.