На кадъра: прикачването на модула "Бийм" към "Международната космическа станция" на 16 април 2016 г. Credit : NASA TV
17 април 2016 г. 10:30 ч.
Светослав Александров. Вчера, на 16-ти април, надуваемият модул "Бийм", разработен от частната компания Бигълоу Аероспейс, бе прикачен към модула "Транкуилити" на "Международната космическа станция".
Това бе първият модул, прикачен към станцията след пенсионирането на космическата совалка през 2011 година и първият американски модул, изстрелян към станцията не със совалка, а с американска ракета.
Надуването на "Бийм" с въздух е планирано за края на месец май. След това в продължение на двугодишен период той ще лети прикачен към "Международната космическа станция" и през това време астронавтите периодично ще влизат в него, за да изучават дали има някакви промени в структурата му. След като приключи двугодишният период "Бийм" ще бъде разкачен от станцията и ще изгори в атмосферата.
Надуваемите хабитати може би са ключ към усвояването и колонизирането на Слънчевата система. За разлика от класическите метални структури, надуваемите хабитати изискват малко пространство, по-леки са и биха могли да бъдат изстреляни с по-лекотоварни ракети. Но след навлизането им в космическото пространство се раздуват и осигуряват голямо количество жизнено пространство за астронавтите.
През 2006 и 2007 година Бигълоу Аероспейс изстреля в космоса два малки безпилотни надуваеми модула - "Дженезис 1" и "Дженезис 2". С тяхната помощ частната компания успя да потвърди приложимостта на този тип технологии. Но "Бийм" е първият модул, разработен от компанията, в който ще навлизат астронавти. Бъдещето може да се окаже изключително интересно - до няколко години могат да бъдат изстреляни комерсиални надуваеми станции и дори космически хотели!
За повече информация относно "Бийм": НАСА