Космическият кораб "Орион" в орбитата на Луната - илюстрация. Image credit : NASA
15 февруари 2017 г. 19:00 ч.
Светослав Александров. През 2019 година ще се навърши половин век от изпращането на човек на Луната. Би било депресиращо ако годината мине и отмине, а човечеството продължава да тъпче на едно място - с пилотирани мисии само до околоземна орбита.
Според текущите планове на НАСА дебютното изстрелване на голямата ракета SLS (Space Launch System) е предвидено за 2018 година - в безпилотен режим, а първото изпращане на хора отвъд околоземна орбита е планирано за 2021 или по-вероятно за 2023 година.
Днес обаче научно-популярни сайтове (източници - 1, 2) съобщават, че новите длъжностни лица от администрацията на Тръмп, които понастоящем преглеждат работата на НАСА, не са доволни от прогреса, който агенцията показва.
В отговор на критиката ръководството на НАСА разглежда варианти да прати хора в космоса още при първия полет на ракетата SLS. Това би отложило старта от 2018 за 2019 или 2020 година, за да се добавят нужните животоподдържащи системи.
Ако ръководството на НАСА прояви смелост, а екипът на американския президент Доналд Тръмп одобри тази идея, навръх празнуването на 50-годишнината от програма "Аполо" астронавти отново ще се отправят до Луната - макар и само до нейната орбита, тъй като понастоящем се строи само голяма ракета и космически кораб, но не и спускаем апарат.
Дали всичко това ще се случи, предстои да видим. До голяма степен зависи не само от готовността на НАСА, но и от политическите настроения. Дори и Доналд Тръмп да има желание да предприеме нещо грандиозно, с което да може да се похвали в края на мандата си, в неговия екип има експерти, които лобират към друга посока в космонавтиката - съкращаване на бюджета за ракета SLS или дори цялостното прекратяване на програмата и вместо това развитие на по-евтини и по-малки ракети, създавани от частни компании.