22 септември 2012 г. 20:00 ч.
Светослав Александров. През месец май частната компания СпейсЕкс, ръководена от харизматичния лидер Елон Мъск, изуми света след успешното изстрелване на космическа ракета и товарен космически кораб, който в безпилотен режим се скачи с "Международната космическа станция". Това беше тестов полет, който успешно демонстрира способностите на кораба "Драгън".
Днес НАСА и СпейсЕкс активно се подготвят за следващия полет - който вече няма да е тестов полет, а ще е първият от 12-те редовни товарни полета, които са планирани като част от договорката между двете страни. Услугите, които СпейсЕкс предоставя на НАСА, осигуряват способност на САЩ не само да доставят полезен товар до "Международната космическа станция", но и да връщат полезен товар от орбита обратно на Земята. До този момент единствено пенсионираните днес космически совалки са разполагали с възможността да връщат голямо количество полезен товар. Останалите товарни космически кораби, които обслужват в станцията, изгарят в атмосферата след приключването на доставката на товари, а пилотируемият "Союз" може да връща на Земята само ограничено количество товар.
На снимката - ракетата "Фалкън 9" на частната компания СпейсЕкс е позиционирана за демонстрационно обратно броене като част от подготовката за предстоящото изстрелване. Photo credit : NASA
За разлика от предходния полет, който бе само демонстрационен, този път евентуалният резултат от полета на "Драгън" (успех или провал) ще бъде критичен за работата на станцията. Корабът ще трябва да достави в космоса и след приключването на полета да върне на Земята научен товар - свързан с експерименти в областта на биотехнологиите и изучаване на функциите на човешкия организъм в условията на безтегловност. Един от експериментите с име "Микро 6" е фокусиран върху изучаването на влиянието на микрогравитацията върху Candida albicans, микроорганизъм - представителен за чревната флора на човек. Друг експеримент е фокусиран върху влиянието на микрогравитацията върху растението Arabidopsis thaliana.
Космическата ракета "Фалкън 9" и корабът "Драгън" се очакват да бъдат изстреляни на 7-ми октомври 2012 година.
По информация от: НАСА