10 август 2014 г. 11:30 ч.

Светослав Александров. Космическият апарат ISEE-3 (известен и още под името "Международен кометен изследовател") ще направи облитане на Луната днес на разстояние от нея около 12 000 километра.

Тези от вас, които следят тази мисия, знаят, че е уникално събитие в историята на космонавтиката. ISEE-3 е изстрелян през далечната 1978 година - години преди първата космическа совалка да полети. Той влиза в историята след като става първият космически апарат, който влиза в хало орбита. През 1982 година ISEE-3 е преименуван на "Международен кометен изследовател" и посещава успешно кометата Джакобини-Цинер през 1985 година. През 1986 година Европейската космическа агенция, Русия и Япония изпращат серия от сонди, които изучават Халеевата комета. НАСА стои встрани първоначално и не изстрелва специализиран космически апарат, но по-късно "Международен кометен изследовател" успява да бъде насочен на път, който го среща с опашката на кометата. След това апаратът провежда хелиоцентрична мисия и работи до 1997 година, когато НАСА го изоставя.

И точно тук се случва нещо наистина уникално! Двама космически ентусиасти - Кийт Кауинг и Денис Уинго решават да поемат нещата в свои ръце - сега, през 2014 година, да реактивират ISEE-3. С помощта на дарителска сметка успяват да наберат $159 000 и молят НАСА да им даде разрешение да работят с ISEE-3, под предлог че агенцията отдавна го е изоставила. НАСА казва "да" - безпрецедентен ход, никога досега агенцията не е отстъпвала контрола на космически апарат на обикновени хора.

6 август 2014 г. 12:35 ч.

Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция "Розета" на Европейската космическа агенция (ЕКА) влезе в историята на космонавтиката днес, след като успя да се вмъкне в орбита около кометата Чурюмов-Герасименко.

Така за пръв път човешки космически апарат стана изкуствен спътник на комета. Новината беше съобщена първоначално на официалните страници на мисията в социалните мрежи (справка - тук). Естествено, събитието е от особено голямо значение за нас, европейците, защото Европа беше тази, чийто космически апарат изпълни това голямо постижение.

През следващите няколко седмици "Розета" ще разполага с нужното време да изучава Чурюмов-Герасименко. От съществено значение е детайлното заснемане на кометата, с цел подбирането на подходящо място за кацане. През месец ноември се очаква спускаемият апарат "Филе" да бъде освободен и той да се превърне в първия човешки апарат, извършил меко кацане на повърхността на комета.

9 август 2014 г. 16:00 ч.

Светослав Александров. Дългоочакваният първи полет на космическия кораб на НАСА "Орион", който се предвижда някой ден да превозва астронавти до Луната, астероиди и Марс, ще бъде проведен на 4-ти декември тази година.

Корабът "Орион" най-накрая достига стартовата площадка след 10-годишна разработка. "Орион" беше представен за пръв път на 14 януари 2004 година от тогавашния президент на САЩ Джордж Буш, като част от програмата "Съзвездие". Тази програма предвиждаше разработката на нови ракети - "Арес 1" и "Арес 5", първа пилотирана мисия на "Орион" в края на 2014 година до "Международната космическа станция", завръщане на астронавти на Луната през 2018 година и строеж на лунна база след 2020 година.

Програмата "Съзвездие" обаче отпадна. Отпадна и целта астронавти да се завърнат на повърхността на Луната, а строежът на ракетите "Арес 1" и "Арес 5" спря. Работата по "Орион" обаче продължава, а сегашните цели са различни - в програмата на НАСА е предвидено не завръщане на повърхността на Луната, а захващане на астероид и доставката му в окололунна орбита, след което кораб "Орион" с астронавти ще се отправи до окололунната орбита, за да работят по астероида. Засега поне изглежда, че Луната отстъпва на заден план, а на преден изпъкват мисиите до астероиди  (понеже са нещо ново и непредприемано досега).

4 август 2014 г. 11:10 ч.

Светослав Александров. Готвят ли се китайците за пилотирани мисии до Луната?

Това е въпрос, който е често задаван в западните медии. През последните 15 години се наслушахме на редица предсказания, че китайците ще изпратят пилотиран кораб до Луната през 2005, 2008, 2010 година. Нито един път тези предсказания не се сбъднаха. Ясно е, че подобни слухове съвсем умишлено се раздухват в САЩ от разни лобисти, за да стреснат американското правителство, което да даде повече пари на НАСА. От друга страна, китайските космически ръководители винаги са твърдяли, че до 2020 година лунните полети на Китай ще са изцяло роботизирани. И до този момент китайската официална информация не се е разминавала с реалността, вече са осъществени три мисии - "Чанг'e 1", "Чанг'e 2" и "Чанг'e 3" (последната от които реализира благополучно роботизирано кацане с доставка на луноход). Нито един път Китай не показа, че планира реално пилотируема мисия за близко бъдеще.