През месец юни малка твърдогоривна ракета ще изстреля кораба "Орион" за изпитание на системите на аварийно спасяване. Image credit : NASA
27 март 2019 г. 17:45 ч.
Светослав Александров. Американският вицепрезидент Майк Пенс постави амбициозна задача пред НАСА: човек трябва да се завърне на Луната в рамките на пет години. Това означава, че до 2022 година агенцията трябва да осъществи пилотирана мисия до окололунна орбита, а до 2024 година трябва да има и кацане в района на лунния Южен полюс - място, за което се знае, че притежава залежи от вода под формата на лед.
Истинският въпрос обаче е как това ще стане. Предпочитаният вариант за НАСА е да се разчита на тежкотоварната ракета "Space Launch System", която понастоящем се строи и която ще трябва да извежда в космоса космическия кораб "Орион".
Но разработката на "Space Launch System" и "Орион" се бави постоянно. Първоначално ракетата трябваше да бъде изстреляна през 2017 година, а сега създателите й се мъчат всячески да я подготвят за полет догодина. Майк Пенс за пореден път спомена, че фокусът на НАСА е мисията да се реализира в срок и ако "SLS" не е готова, агенцията ще се обърне към комерсиалните доставчици на ракети. Понастоящем в експлоатация са тежката ракета на Юнайтед лонч алайънс "Делта 4 Хеви" и свръхтежката на СпейсЕкс "Фолкън Хеви".
"Ние ще ускорим програмата на "SLS", за да осъществим тази цел, но знайте - президентът е заповядал на НАСА и нейния администратор Джим Брайденстайн да я постигнат по всякакъв възможен начин", категоричен е Пенс.
През последните 10 години, откакто се работи по "Орион", са реализирани едва три полета, от които само един е космически. Първото изстрелване е през 2009 година с ракетата "Арес I-X" (отдавна спряна от разработка) и макет на "Орион". След това през 2010 година е проведен тест на системата за аварийно спасяване от стартова площадка. А през 2014 г. НАСА за пръв път изстреля кораба в средна околоземна орбита посредством ракета "Делта 4 Хеви". След приключването на космическата си мисия корабът се завърна успешно на Земята.
Следващият полет на "Орион" е планиран за юни тази година, съобщава НАСА. Тогава той ще бъде изстрелян посредством тестова твърдогоривна ракета. Мисията му ще наподобява тази на ракетите "Литъл Джоу", които са изстрелвали първите безпилотни кораби "Аполо" в периода между 1963 и 1966 година. По подобен начин "Орион" ще достигне до височина 9 448 метра, след което ще се задействат двигателите на спасителната кула. Тя ще трябва да издърпа капсулата на безопасна височина от около 14 километра. Любопитното е, че тази капсула на "Орион" не е екипирана с парашути, така че НАСА няма да я прибере обратно след нейния полет. Вместо това устройствата, записващи данните, ще бъдат изхвърлени от нея, а наземният екип ще си ги прибере.
За допълнителна информация : НАСА