Снимка от днешния полет на "Старлайнър". Photo credit : NASA
4 ноември 2019 г. 23:50 ч.
Светослав Александров. Най-сетне! След чакане, което се проточи с години, космическият кораб "Старлайнър" на Боинг излетя на своята дебютна тестова мисия. Тя включваше изпитание на аварийните системи, които успяха да докажат своята пригодност да спасяват астронавти в случай на катастрофална авария на ракетата-носител.
Напомням на читателите, че "Старлайнър" на Боинг и "Крю Драгън" на СпейсЕкс са двете таксита, които са създадени, за да елиминират зависимостта на НАСА от Русия за транспорта на астронавти до Международната космическа станция. Сега вече и двата кораба са в етап на тестови полети, което е голямата новина за 2019-та година!
Ето как протече днешният полет. В 16:15 ч. българско време бяха запалени четирите главни ракетни двигателя на спасителната система, както и спомагащите двигатели за орбитално маневриране и контрол на височината. Корабът бързо се отдели от стартовата площадка, с което спасителната система доказа, че може да реагира достатъчно скоростно в случай на авария. След около 20 секунди беше изхвърлен сервизният модул, а малко по-късно парашутите се разгърнаха.
Тук настъпи единственото отклонение от плана. Само два от трите парашута се отвориха. Това не е голяма беда и както ръководството на Боинг, така и това на НАСА определиха мисията за успешна. Реално погледнато за благополучно кацане на "Старлайнър" е необходим един парашут - останалите два са за резерва. Със сигурност някои бюрократи ще вдигнат аларма и ще настояват за още тестове на парашутите. Но фактите са факти - ако днес на борда на "Старлайнър" имаше астронавти, те щяха да се приземят комфортно.
Сервизният модул на кораба бе изхвърлен по план и се разби в околностите на стартовия комплекс, както се и очакваше. Малко преди приземяването на командния модул бе освободен топлинният щит и се разгърнаха въздушните възглавници, които осигуриха нужното омекотяване при съприкосновението с повърхността. Отново напомням, че "Старлайнър", за разлика от "Крю Драгън", е проектиран да каца върху суша. Корабът на Мъск в близко бъдеще ще може само да се приводнява в океана.
Следващият полет на "Старлайнър" е планиран за 17-ти декември. Тогава ракета "Атлас 5" ще го прати на път към Международната космическа станция в безпилотен режим. Мисията ще е подобна на тази на "Крю Драгън" през март и ще включва демонстрация със скачване, влизане на астронавти в кораба, разкачване и зарвъщане на Земята.
Ако и този безпилотен тест е успешен, "Старлайнър" ще е готов да превозва хора още през първата половина на 2020-та година.
Запис от днешния полет: тук (Youtube връзка)