На кадъра: астронавтите на МКС изпращат Коледен поздрав към Земята през декември 2020-та година. Photo credit : NASA TV
24 декември 2020 г. 09:20 ч.
Светослав Александров. Бъдни вечер през 2020 г. е особено ценен празник за космическите ентусиасти. За пръв път след декември 1999 г., когато в орбита се намира совалката "Дискавъри" на своята мисия "STS-103", американски транспортен пилотиран кораб е отново в космоса по празниците - и това е "Крю Драгън". Но Бъдни вечер е винаги бил специален празник за всички нас, които обичаме космоса, защото заема много важна част от традициите в космонавтиката.
Всичко започва през 1968 година, която се счита за една от най-ужасните години през 20-ти век. Тогава се разразява пандемията от Хонгконгски грип, довела до смъртта на 4 милиона души. Това е годината, когато е убит Мартин Лутър Кинг-младши, годината на кървавото потушаване на Пражката пролет. Всички очакват с нетърпение 68-ма да си иде - и има защо.
Но навръх Бъдни вечер настъпва вълнуващо събитие, което показва на човечеството, че добри неща могат да се случват и се случват. Космическият кораб "Аполо 8" с астронавтите Франк Борман, Джеймс Ловъл и Уилиам Андерс пристига в орбита около Луната. Тримата се превръщат в първите хора, наблюдавали обратната страна на естествения ни спътник със собствените си очи. Докато предават на живо, показвайки на телевизионните зрители кадри от Луната, Борман, Ловъл и Андерс прочитат първите стихове от Библейската книга Битие. Вдъхновяващ миг, който мнозина ще запомнят завинаги. Счита се, че предаването е наблюдавано в реално време от 1 милиард души в 64 различни държави.
Тази историческа снимка на изгрева на Земята от Луната е заснета от екипажа на "Аполо 8" на Бъдни вечер 1968 г. Photo credit : NASA
Пет години по-късно, през декември 1973 година, за пръв път американци и руснаци прекарват едновременно Рождество Христово. Тогава на борда на американската станция "Скайлаб" живеят Гери Кар, Ед Гибсън и Бил Поуг. Те успяват да направят импровизирана коледна елха от изразходени консервени кутии. Същевременно в околоземна орбита лети и съветският кораб "Союз 13"с космонавтите Пьотр Климук и Валентин Лебедев.
Импровизираната коледна елха, направена от екипажа на "Скайлаб" през 1973 година. Photo credit : NASA
Но през епохата на СССР не Рождество Христово (празнувано на 7-ми януари), а Нова година има повече значение. Първите космонавти, които отбелязват новогодишните празници в орбита, са Юрий Романенко и Георги Гречко по време на тяхната мисия на "Салют 6". Двамата изпращат 1977-ма и посрещат 1978 година.
До 1987 година астронавти и космонавти рядко посрещат Рождество Христово и Нова година в космоса. Но от тогава досега в космоса винаги има хора на Рождество. Първоначално това е благодарение на орбиталната станция "Мир". През първата половина на 90-те на "Мир" живеят само руснаци. Това се променя през 1996 г., когато американската совалка "Атлантис" оставя на станцията астронавта Джон Блаха. Блаха е прибран на Земята през януари 97-ма по време на следващата мисия на "Атлантис", с което се превръща в първия американски астронавт, отпразнувал Коледа и Нова година в орбита след епохата на "Скайлаб".
Космическата експедиция "STS-103" на "Дискавъри" е първата и единствена мисия на космическа совалка, която посреща Бъдни Вечер и Рождество Христово в космоса. Photo credit : NASA
Бъдни вечер на 1999 г. е много специална - тогава орбиталната станция "Мир" е вече стара и обезлюдена, а Международната космическа станция все още не е посрещнала първия си екипаж. Въпреки всичко хора в космоса навръх празника има - благодарение на мисията "STS-103" на совалката "Дискавъри", която обслужва телескопа "Хъбъл". Подобно на историческата мисия "Аполо 8" около Луната, астронавтите на "STS-103" отбелязват Рождество Христово по уникален начин - като освобождават ремонтирания и работещ "Хъбъл" в орбита точно на 25-ти декември. А совалката "Дискавъри" си остава до ден днешен единствената американска космическа совалка, летяла в космоса по Рождество Христово.
Екипажът на "Дискавъри" се завръща на Земята преди да настъпи новото хилядолетие, така че на 1 януари 2000-та няма хора в космоса. Но това е за последно. На 2-ри ноември 2000 г. започва Експедиция 1 на Международната космическа станция и от тогава досега има там постоянно човешко присъствие - както на Рождество Христово, така и на Нова година. Много от астронавтите са превозени посредством руските кораби "Союз", а до 2010-та - и чрез американските совалки. Никога обаче след 1999 г. американска совалка не полита отново космоса навръх Бъдни вечер и Рождество.
Но през настоящата 2020 година на Бъдни вечер отново има американски пилотиран транспортен кораб в орбита! Това е "Крю Драгън", който носи специалното название "Ресилиънс". Корабът излетя през ноември и превози четирима астронавти до МКС - Майкъл Хопкинс, Виктор Гловър, Соичи Ногучи и Шанон Уокър. Те се присъединиха към излетялите през октомври със "Союз МС-17" Сергей Рижиков, Сергей Куд-Сверчков и Кейтлийн Рубинс. За пръв път екипажът на МКС е седемчленен и за пръв път седем души ще отбележат Бъдни вечер и Рождество в космоса.
Дори и на Бъдни вечер астронавтите ще бъдат заети, съобщава НАСА. Днес екипажът на МКС ще работи с опитни мишки. Целта - да се разбере как космическите условия влияят на зрението и опорно-двигателната система. Но пък на Рождество Христово на астронавтите е обещано да почиват.
Настоящият екипаж вече изпрати своето празнично послание към Земята. 2020-та година прилича много на тежката 68-ма. Също както тогава - пандемия, расови бунтове, войни. Но същевременно са налице и големи успехи в областта на науката, технологиите и космонавтиката. За пръв път след епохата на "Аполо" и съветските сонди "Луна" нова мисия, този път китайска, кацна на естествения ни спътник, взе проби от Луната, и ги достави на Земята. И за пръв път след 2011-та година американски пилотирани кораби излетяха в орбита.
Ето какво послание изпратиха към нас астронавтите за Рождество.
"Ние избрахме името Ресилиънс (б.прев. устойчивост) като посвещение към хората в целия свят и към екипите, които помогнаха да направят тази мисия реалност през една година, която промени живота на всички нас. Днес искаме да си спомним и за всеки, който загубихме през годината", съобщи Майк Хопкинс.
"Надяваме се също, че ще се възползвате от възможността да отпразнувате празниците, преди да смените календара, с обновена надежда и дух за бъдещето", добави Соичи Ногучи.