На тази снимка, заснета днес от марсохода "Пърсъвиърънс", се вижда освободеният на марсианската повърхност хеликоптер "Инджинюъти". Photo credit : NASA / JPL-Caltech
4 април 2021 г. 19:50 ч.
Светослав Александров. Днес НАСА оповести, че експерименталният дрон "Инджинюъти" беше освободен успешно от борда на марсохода "Пърсъвиърънс" и позициониран на повърхността на Марс.
Следващата голяма стъпка пред ръководството на мисията е да потвърди, че хеликоптерът ще оцелее през идната нощ. За пръв път "Инджинюъти" ще нощува самостоятелно, без да е свързан с "Пърсъвиърънс" и защитен от него. Температурите в кратера Йезеро, където е кацнала мисията, са екстремни и могат да паднат до -90 oC.
Ако "Инджинюъти" преживее нощта, екипът ще извърши изпитания на електродвигателите и ще задвижи ротора. В случай че тези тестове приключат според очакванията, първият полет е насрочен за 11-ти април (малко по-късно от предвиденото). Данните от излитането ще бъдат получени на следващия ден, така че очакваме до 12-ти април да разберем със сигурност дали хеликоптерът е успял да се издигне в марсианския въздух.
"Инджинюъти" е експериментален хеликоптер. Той е разработен за $80 милиона, което е съвсем малка част от общата сума за създаването на "Пърсъвиърънс" (2.2 милиарда). На борда на дрона няма научни инструменти, а само няколко черно-бели камери. Целта е да се провери дали може да се осъществи управляем полет в марсианската атмосфера, където атмосферното налягане е само 1% от това на атмосферата на Земята.
Това не е първият опит за полет на друга планета - през 80-те години на миналия век съветските мисии "Вега" разгръщат балони в плътния въздух на Венера. Но управляем полет на летателен апарат, който е по-тежък от въздуха - това е постигано само на Земята. Предстои да видим дали 11-ти април ще е исторически ден за авиацията.
За повече информация: НАСА