Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : KARI
21 октомври 2021 г. 12:00 ч.
Светослав Александров. Днес е исторически ден за космонавтиката на Южна Корея! Тази сутрин в 11:00 ч. българско време беше изстреляна успешно ракетата "Нури" - първата орбитална южнокорейска ракета, на която всички основни компоненти са произведени от местната космическа индустрия.
Съгласно съобщение, разпространено от информационната агенция Yonhap, ракетата е извела в космоса макет на спътник и той благополучно се е разделил от горната степен.
Напомням на читателите, че Южна Корея е развита държава - една от най-силните икономики в Азия. Парадоксално обаче, страната изостава в космическите си амбиции. За съжаление забавянията са плод на тежката геополитическа обстановка - все пак говорим за Корейския полуостров, който си остава гореща точка дори днес. В продължение на дълги години комунистическата северна съседка изобщо не се стряскаше от международните предупреждения и си навличаше критика и санкции със своите ракетни изстрелвания. Южна Корея обаче е различен случай. Държавата е съюзник на САЩ, при това иска да върви напред съобразно международните правила. Но независимо от добрата репутация, никой не пожела да помогне на южнокорейците да започнат самостоятелна космическа програма. Американците се страхуваха, че притежанието на космически технологии ще доведе до допълнително напрежение в региона. Затова първоначално южнокорейците се насочиха към сътрудничество с Русия.
Колаборацията доведе до появата на първата ракета "KSLV-I", която летя три пъти: два пъти неуспешно през 2009 и 2010 година, и един път успешно през 2013 година, когато ракетата стигна до орбита. С този последен успех Южна Корея най-накрая се присъедини към клуба на космическите държави, които могат да изстрелват спътници от собствената си територия. Но пътят към създаването на "KSLV-I" бе труден. Само втората й степен бе изцяло южнокорейска и със собствено произведен ракетен двигател, а първата представляваше модифициран стандартен блок, взет от руските ракети "Ангара" с двигател РД-151. Разработката на ракетата никак не протече гладко, а през годините отношенията между южнокорейците и руснаците се обтегнаха. Южна Корея искаше да получи от Русия плановете за строежа на ракетни двигатели и да започне тяхното производство със съдействието на руските специалисти. Но през 2006 г. руснаците отказаха да изпълнят искането. Те решиха вместо това самостоятелно да строят първата степен и чак после да я предоставят на Южна Корея. Двата провала през 2009-та и 2010-та година никак не помогнаха за нормализирането на обноските, тъй като партньорите си прехвърляха взаимно отговорността за неудачите.
И така, след като най-сетне успех бе постигнат през 2013 година, "KSLV-I" бе пенсионирана и пратена в историята. Веднага след това Южна Корея започна петгодишна програма по създаването на собствен двигател за първата степен на ракетата от ново поколение "KSLV-II" (или известна като "Нури"), като целта бе първият тестов полет на ракетата да е през 2018 година. Този полет бе суборбитален и реализиран на 28-ми ноември същата година. Тогава всичко премина успешно и "Нури" достигна до височина 209 километра - два пъти повече от международно признатата 100-километрова граница за начало на космическото пространство. Така Южна Корея доказа, че може да провежда космически мисии изцяло със собствени технологии.
Но орбиталният полет е много по-трудна задача. Фактът, че той бе осъществен успешно днес, открива сериозни възможности пред Южна Корея да осъществява самостоятелни космически проекти. Първото изстрелване на "Нури" с функционален спътник е запланиран за догодина.
"Нури" не е особено мощна ракета - тя е в състояние да извежда полезен товар от 600 до 800 килограма в околоземна орбита, с което може да се сравнява с първия носител на СпейсЕкс "Фалкън 1", който летя в периода между 2006-2009 г.
Но макар че Южна Корея изостава драстично от останалия космически свят, посредством "Нури" държавата днес придоби истинска независимост - а това е важна геополитическа задача.