Кадър от днешното изстрелване. Photo credit : NASA TV
19 февруари 2022 г. 22:35 ч.
Светослав Александров. Тази вечер, на 19-ти февруари, в 19:17 ч. българско време от Средноатлантическия регионален космодрум на о-в Уолопс, САЩ, излетя космическата ракета на американската фирма Нортроп Груман "Антарес". Тя изведе в космоса космическия кораб "Сигнус", който ще достави научни прибори на Международната космическа станция (МКС), сред които присъства и българският "Люлин-СЕТ".
Всеки един от корабите на Нортроп Груман бива кръстен на важна личност от историята на космонавтиката. Изстреляният днес "Сигнус" бе именуван на климатолога и астронавт Пиърс Селърс, който летя до МКС три пъти - през 2002, 2006 и 2010 година. През 2016 г. Селърс бе диагностициран с рак на панкреаса - в последен стадий, нелечим. Преди да почине астронавтът даде предсмъртно интервю относно важността да се борим с климатичните промени (интервюто е достъпно на български език на страниците на КОСМОС БГ на този линк).
Корабът беше изпратен на път към МКС посредством уникална космическа ракета - "Антарес". Тя е невъзвръщаема, но Нортроп Груман, за разлика от СпейсЕкс, пести пари не чрез рециклиране на нейните степени, а чрез аутсорсване на производството в други държави. В случая цялата първа степен на "Антарес" се произвежда в Украйна, като същевременно тя е оборудвана с построени в Русия двигатели "РД-181". Така по ирония на съдбата две държави, които днес са в състояние на военен конфликт, работят съвместно за американската космонавтика. Втората степен на ракетата вече е американско производство, с двигател на Нортроп Груман "Castor-30XL". Тя е твърдогоривна, за разлика от работещата с керосин и кислород първа степен.
Строежът на космическия кораб също е аутсорснат. Всеки "Сигнус" се състои от сервизен модул и товарен модул. Единствено сервизният модул се произвежда от Нортроп Груман, а товарният се изготвя от италианското предприятие Талес Аления Спейс.
На борда на кораба пътуват около 3 765 кг. научни експерименти. Най-важните от тях са:
1. "Люлин-СЕТ" - български прибор за изучаване на космическата радиация, който е разработен в ИКИТ-БАН от колектив под ръководството на проф. дфн Цветан Дачев.
2. Colgate Skin Aging Experiment - експеримент, в хода на който ще се проучва стареенето на кожата в условията на безтегловност.
3. MicroQuin 3D Tumor - в рамките на този опит ще се изпита влиянието на лекарство върху клетки от рак на простатата и гърдата. Счита се, че в условията на безтегловност лекарството ще може да повлиява клетките по-ефективно, отколкото е възможно на Земята.
4. OGA H2 Sensor Demo - този опит ще тества нови датчици за кислородогенериращата система на борда на МКС.
5. Space As-Lib - изпитание на нов тип литиево-йонна батерия, специално предназначена за работа в космически условия.
6. XROOTS - експеримент, който ще изпита нови хидропонни и аеропонни системи при отглеждането на растения.
Пристигането на космическия кораб е насрочено за понеделник, 21-ви февруари, в 11:35 ч. българско време. То ще бъде координирано от астронавта на НАСА Раджа Чари, който ще прихване "Сигнус" посредством роботизираната ръка "Канадарм2" и ще го монтира към модула "Юнити", част от американския сегмент на МКС.
За повече информация: НАСА