На снимката: космическият кораб "Старлайнър" каца в района на базата Уайт Сандс посредством парашути и амортизиращи въздушни възглавници. Credits: NASA/Bill Ingalls
26 май 2022 г. 08:05 ч.
Светослав Александров. След дългогодишни мъки и безконечно чакане, звездата на Боинг най-сетне изгря! Днес, на 26-ти май, в 01:49 ч. българско време, космическият кораб на Боинг "Старлайнър" кацна успешно в района на базата Уайт Сандс. Така приключи важната му роботизирана мисия, която доказа, че корабът може да превозва астронавти от Земята до МКС и обратно.
Едно от предимствата на "Старлайнър" пред кораба на СпейсЕкс "Крю Драгън" е, че докато последният се приводнява в океана, то корабът на Боинг каца на суша посредством три парашута и омекотяващи възглавници. Всички системи по време на навлизането в атмосферата, разгръщането на парашутите и надуването на възглавниците сработиха безупречно и "Старлайнър" се приземи меко.
Като цяло мисията на кораба бе изключително успешна, за разлика от предходната през декември 2019 г., когато "Старлайнър" не успя да се скачи с МКС заради софтуерен бъг, довел до отклонения в работата на часовника. Сега нямаше неприятни изненади. Въпреки това възникнаха някои дребни проблеми. Например два от общо 12 двигателя на служебния модул отказаха при навлизането в орбита, което доведе до включването на трети резервен двигател. Също така имаше проблем с терморегулацията.
Но ръководството на НАСА остава непоколебимо, че независимо от тези отклонения, "Старлайнър" е готов за превоз на астронавти и няма причина дебютната му пилотирана мисия, насрочена за края на 2022-ра, да не се осъществи в срок.
"Поведението на кораба "Крю Драгън" при дебютната му безпилотна мисия и това на "Старлайнър" бе сходно", съобщи програмният мениджър на комерсиалната пилотирана програма на НАСА Стийв Стич по време на следполетната пресконференция. "Хората забравят, но имаше предизвикателства в периода между първата и втората демонстрационна мисия на "Крю Драгън". Трябваше да се преправи изцяло горивната система, както и парашутите. Не виждам нужда да се прави това със "Старлайнър". Научихме се и как да се справим с охлаждащата система".
Към настоящия момент НАСА все още не е оповестила официално кои ще са първите астронавти, които ще полетят със "Старлайнър". Спрягат се имената на Бъч Уилмор, Майк Финк и Съни Уилиамс. Сред тях Финк, който преди е летял до МКС с руски кораб "Союз", очаква с особено голям интерес какво ще е усещането със "Старлайнър" и най-вече докато каца с този кораб.
"Союз-ите нямат въздушни възглавници", казва Финк.
НАСА е сключила договор с Боинг за шест редовни мисии на "Старлайнър", без да включваме предстоящата демонстрационна пилотирана мисия в края на годината. След като корабът бъде одобрен за редовните превози, НАСА планира "Крю Драгън" и "Старлайнър" да се редуват при изстрелванията на шестмесечните експедиции. Така СпейсЕкс и Боинг ще са отговорни за един пилотиран полет годишно до МКС. И ако приемем, че ротацията на "Крю Драгън" и "Старлайнър" започне през 2023 г., Боинг ще изпълни своя договор през 2028-ма, когато ще полети последната ракета "Атлас 5" със "Старлайнър". След това ако НАСА и Боинг желаят експлоатацията на кораба да продължи, ще трябва да се намери друга ракета за него и вероятно това ще е "Вулкан". Напомням на читателите, че няма как производството на "Атлас 5" да бъде удължено, тъй като тези ракети използват руски двигатели "РД-180" на първата си степен и поради геополитическите фактори покупката им е прекратена.
"Не може да си позволим да държим всичките си яйца в една кошница. Трябва да разполагаме с резервен вариант да летим, освен "Крю Драгън", и това е несходствен вариант - не използваме същата ракета и същата капсула. Така че ако се случи нещо лошо с единия кораб, ще продължим да имаме шанс да поддържаме постоянното си присъствие на Международната космическа станция", категоричен е астронавтът Финк.
За повече информация: НАСА