На илюстрацията - мисията "Кепстоун" около Луната. Image credit : NASA
5 юли 2022 г. 22:15 ч.
Светослав Александров. Продължаваме с интерес да следим новата американска мисия до Луната, която бе изстреляна на 28-ми юни, а вчера, на 4-ти юли, бе окончателно доведена на правилната траектория към естествения ни спътник. Самият "Кепстоун" на НАСА, който представлява 12-U CubeSat, се е сблъскал с неочаквани проблеми с радиокомуникацията със Земята. На другия полюс е модулът "Фотон" на Рокет Лаб, който е в отлично състояние, комуникира нормално и е в готовност за разширена мисия.
Относно "Кепстоун", НАСА публикува днес следната информация: проблемите с връзката са възникнали по време на редовна радиокомуникационна сесия с антените на Дийп Спейс Нетуърк. Благодарение на първия цялостен и на втория частичен радиосеанс екипите са получили информация, че траекторията на "Кепстоун" е точна и че на борда има достатъчно гориво. Това позволява на екипа да проведе няколко дни по-късно нужните маневри за промяна на орбиталната позиция. Засега ръководството се опитва да възстанови радиоконтакта и да разбере какво точно се е случило.
Относно "Фотон", след като транспортният модул доведе "Кепстоун" на правилната траектория към Луната, той бе преконфигуриран в самостоятелен изкуствен спътник. По информация от Рокет Лаб всички бордови системи работят нормално и има достатъчно гориво за осъществяване на вторични мисии.
"Бихме могли да отидем на много интересни места с "Фотон" оттук насетне", съобщава Питър Бек, основателят на Рокет Лаб.
Това предполага, че ако настъпи най-лошият възможен сценарий с "Кепстоун" - т.е. ако екипът не възобнови работоспособността на мисията, тя би могла да бъде спасена от "Фотон". В такъв случай модулът ще бъде въведен в орбита около Луната.
Но това би било поредното доказателство, че в последните години частният сектор се справя много по-добре от една държавна агенция като НАСА. Вярно, 12-U CubeSat-ът е построен от фирмата Адвансд Спейс, но по поръчка на американската космическа агенция и е нейна собственост. От друга страна "Фотон" е изцяло проектиран и е собственост на Рокет Лаб. Ако се стигне дотам "Фотон" да спасява мисията и сам да изпълнява целите на "Кепстоун", това ще е интересен развой, но все пак ще е благодарение на частната компания. НАСА вероятно би желала да има собствен космически апарат в орбитата, където през следващите години построи станцията "Гейтуей".