Плутон така, както си го представя художник. Дали изглежда точно така обаче предстои да видим през 2015 година. Credit : NASA
20 ноември 2014 г. 13:55 ч.
Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Ню Хърайзънс" ще се "събуди" за последен път на 6-ти декември!
На този ден "Ню Хърайзънс" ще се намира на огромно разстояние от Земята, възлизащо на 4.3 милиарда километра! Неговите радиосигнали, макар и пътуващи със скоростта на светлината, ще достигнат до нас след цели 4 часа и 25 минути. След като станцията бъде активирана, учените ще започнат финалните тестове на научните инструменти за голямото събитие на 2015 година - посещението на планетата-джудже Плутон и неговите луни!
Научната мисия по изучаването на Плутон ще започне на 15 януари 2015 година и ще продължи до края на юли същата година. Най-голямото сближение между Плутон и "Ню Хърайзънс" ще е на 14 юли.
Откакто "Ню Хърайзънс" е изстрелян през януари 2006 година, той е преминал 1 873 дни в неактивно състояние на хибернация - общо 2/3 от цялото полетно време, за да се съхрани работоспособността на електрониката и научните инструменти.
По време на хибернацията по-голямата част от системите са изключени. Само бордовият компютър периодично проверява състоянието и изпраща кратък сигнал към Земята веднъж седмично. Операторите събуждат "Ню Хърайзънс" около два пъти всяка година, за да проверят критичните системи, калибрират инструментите, съберат научни данни и да репетират пристигането.
Последното събуждане ще бъде проведено на 6-ти декември. Оттук насетне започва същинската работа. Надяваме се и всичко да мине наред при облитането на Плутон!
А по-късно съществува шанс "Ню Хърайзънс" да облети втори обект от далечния пояс на Куйпер. Ако тази допълнителна мисия бъде одобрена, облитането ще стане през 2018 и 2019 година.
Но има много време дотогава...