Така трябваше да изглежда "Бийгъл 2" на повърхността на Марс, ако кацането бе успешно. Credit : ESA/Beagle 2 Team
13 януари 2015 г. 12:45 ч.
Светослав Александров. На Бъдни вечер през 2003 година британският спускаем апарат "Бийгъл 2" влезе в атмосферата на Червената планета, за да кацне на повърхността, в областта на равнината Изида. Но Рождество Христово дойде без да бъде получен сигнал от "Бийгъл 2". Последващите дни бяха неуспешни за възстановяване на радиовръзката, а по-късно през пролетта на 2004 година бе обявен неуспех на мисията.
Днес, 11 години по-късно, екипът на "Бийгъл 2" насрочи пресконференция, която ще се проведе на 16 януари в петък. Това е доста изненадващ ход. Какво означава - намерени ли са най-сетне останките? Ясно ли е вече какво се е случило?
Представител съобщи за Телеграф, че "има много спекулации, но не може да каже нищо в настоящия момент". Но добави, че каквото и да бъде разкрито в петък, "определено ще е от интерес".
Напомням на читателите, че в орбита около Марс продължава да работи мощната автоматична междупланетна станция "Марс Риконисънс Орбитър". Тя е толкова мощна, че също като разузнавателен спътник може да различи дори камъните на повърхността на Марс.
"Марс Риконисънс Орбитър" е заснемал много от спускаемите апарати, които се намират на повърхността на Марс - включително марсохода "Кюриосити", "Спирит", "Опортюнити", "Вайкинг" и "Феникс". Но всички те са апарати, които са успяли в кацането и са излъчили сигнал от повърхността. Този сигнал е помогнал да бъде установено точното местоположение.
С неуспешните мисии като "Бийгъл 2" е по-трудно. Първо, те не са излъчили сигнал и не знаем къде точно са кацнали. Разполагаме само с приблизително предположение - това е т.нар. елипса на кацане, обаче тази елипса покрива хиляди квадратни километри.
Второ, ние не знаем на кой етап са се провалили - дали парашутите не са се отворили, дали топлинният щит не се е отделил, дали амортизиращите възглавници не са се отворили, или пък са се пукнали. Поради тази причина ние не знаем какво точно да очакваме на снимката - ако не се е отворил парашутът, ще се е образувал кратер. Ако се е отворил, търсенето ще е по-лесно.
По-късно разследване доказа, че е имало много проблеми в дизайна на "Бийгъл 2". Харизматичният Колин Пилинджър, ръководител на проекта, обаче никога не допусна, че неговото творение може да е било проблематично, а винаги смяташе обратното - че условията на Марс са били причина за провала.
Пилинджър почина миналата година.
Нов "Бийгъл 2" никога не полетя към Марс, но подобна системи от инструменти летя на борда на спускаемия апарат "Филе", който кацна на повърхността на кометата Чурюмов-Герасименко и откри наличието на органични вещества.