Илон Мъск, противно на обещаното миналата година, оповести, че новата тежкотоварна ракета "Фолкън Хеви" няма да се ползва за туристически полети до Луната. Photo credit : SpaceX

28 февруари 2018 г. 17:21 ч.

Светослав Александров. През този месец бяхме свидетели на важно събитие - за пръв път, след цели три десетилетия прекъсване, свръхтежка ракета отново изпрати полезен товар в космоса. "Фолкън Хеви" е с капацитет до 64 тона и с товароподемността си би могла да съперничи на някогашната съветска "Н1". В миналото, освен "Н1", са били създадени още само две свръхтежки ракети - "Сатурн 5", извела корабите "Аполо" до Луната, както и "Енергия", извеждала совалката "Буран" в орбита. 

Не е чудно, че мнозина възлагат големи надежди на "Фолкън Хеви". Тази ракета, макар и да е забележителна, все още не може да закара човек до Марс. За пилотирани експедиции до Марс има нужда от по-големи и по-тежки ракети. Затова СпейсЕкс разработва "Биг Фолкън". Но пък "Фолкън Хеви" би могла, поне на теория, да закара хора до орбитата на Луната. Тя може да е следващата лунна ракета на САЩ.

За съжаление Илон Мъск няма такива планове. Независимо от съобщението миналата година, че СпейсЕкс възнамерява да прати двама туристи до Луната с кораб "Драгън", изстрелян от "Фолкън Хеви", малко преди дебютния полет на ракетата Мъск се отметна от обещанието си. Сега той казва, че компанията ще почака до създаването на "Биг Фолкън", преди да прати хора отвъд околоземна орбита. Не е чудно защо мнозина бяха разочаровани да чуят това. Ние чакахме близо десетилетие, за да полети "Фолкън Хеви". Сега пак трябва да чакаме още дълго време, преди да полети "Биг Фолкън", за да се надяваме на раздвижване в пилотираната космонавтика. 

Но прекратените планове за лунен туризъм на СпейсЕкс не са единствените, заминали в коша. Лунният туризъм беше една многообещаваща концепция, но още преди СпейсЕкс, на преден план бяха Спейс Адвенчърс. 

Мощното изригване би унищожило всякакъв живот на Проксима Б. Image credit: Roberto Molar Candanosa / Carnegie Institution for Science, NASA/SDO, NASA/JPL.

27 февруари 2018 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Екип от астрономи, ръководен от работещите в Карнеги Мередит МакГрегър и Алисия Уайнбърг, успя да открие мощно слънчево изригване от най-близката до нас звезда, Проксима Кентавър. Енергетичната радиационна експлозия е била засечена през март 2017-та година, а резултатите на научния екип са публикувани в списанието Astrophysical Journal Letters. 

Откритието подлага сериозно съмнение възможността за живот на най-близката до нас извънслънчева планета - Проксима Б, която обикаля около Проксима Кентавър. 

На снимката: астронавтът на НАСА Марк Ванде Хай след успешното си завръщане на Земята днес. Photo credit : NASA TV

28 февруари 2018 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Рано тази сутрин в 04:31 ч. българско време спускаемият апарат на транспортния пилотиран кораб "Союз МС-06" успя да извърши благополучно кацане в казахстанските степи. На земята се завърна командирът на кораба и космонавт на Роскосмос Александър Мисуркин заедно с двамата му американски колеги Марк Ванде Хай и Джоузеф Акаба.

Космическият кораб "Союз МС-06" бе изстрелян през септември 2017 година, а астронавтите прекараха в космоса общо 168 дни.

"ИнСайт" е първата мисия на НАСА, която ще изучава вътрешната структура на Марс. Image credit : NASA

24 февруари 2018 г. 12:00 ч.

Светослав Александров. Ако всичко мине по план, космическата мисия на НАСА "ИнСайт" ще бъде изстреляна през месец май от космодрума Ванденберг в Калифорния. Първоначално изстрелването трябваше да е през 2016 година, но поради неочаквани технически проблеми се наложи двугодишно отлагане. Така през 2016-та видяхме полета само на "ЕкзоМарс", докато стартът на "ИнСайт" се отложи за 2018 година.

"ИнСайт" е мисия от спускаем тип - т.е. ще кацне на повърхността на Червената планета. Спускаемият апарат обаче е стационарен - т.е. ще стои неподвижно, за разлика от сега действащите марсоходи "Опортюнити" и "Кюриосити". Новата мисия се различава от всичко, реализирано до този момент от НАСА по отношение на марсианската си програма. Ето седем характеристики, които отличават "ИнСайт" от предходните спускаеми експедиции.