Снимка от първия полет на ракетата "Лончър Уан" на Върджин Орбит. Photo credit : Virgin Orbit

27 май 2020 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Два дни след изстрелването на ракетата "Лончър Уан" на частната компания Върджин Орбит, вече компанията разполага с подробно видео от старта и множество натрупани инженерни данни. Изглежда, че фирмата разглежда мисията като достатъчно успешна за дебют. Данните потвърждават със сигурност: не е имало експлозия или, както се изразява метафорично конкурентът Илон Мъск, "бърз неочакван демонтаж". Имало е безупречно разделяне на "Лончър Уан" от самолета-носител "Космик гърл" и последващ 9-секунден нормален полет, който е приключил с преждевременно изключване на двигателя, но безопасно спиране на работата на ракетата и прекратяване на мисията. 

Снимка от първия полет на ракетата "Лончър Уан" на Върджин Орбит. Photo credit : Virgin Orbit

26 май 2020 г. 08:00 ч.

Светослав Александров. Дебютното изстрелване на ракетата "Лончър Уан" е вече в историята, а от Върджин Орбит съобщават, че са сравнително доволни от полета. Изпълнени са успешно множество стъпки и са събрани изключително ценни данни, които ще позволят на компанията да продължи напред с полетната програма. Но макар че при този дебютен полет никой не очакваше "Лончър Уан" да достигне орбита, ръководството на фирмата се надяваше, че полетът ще е по-продължителен. 

На снимката: мълния удря совалката "Индевър" преди нейната мисия през 2009-та година. Credit : NASA

26 май 2020 г. 17:00 ч.

Светослав Александров. Стартовият прозорец за изстрелването на пилотирания кораб "Крю Драгън" се отваря на 27-ми май, а шансът лошо време да отложи полета според последната прогноза (от 26-ти май) е 40%. Ще бъде истинско чудо, ако корабът излети навреме (особено при такава нова мисия). Никой не може да ни даде гаранция кога полетът ще е вече факт. 

Много хора, които очакват с нетърпение стартовия ден, могат да останат разочаровани. Други, както винаги, ще намерят повод да плюят НАСА и СпейсЕкс. И въпреки това отлаганията са част от космонавтиката - и няма нищо укорително в тях, ако стават по независими от космическите агенции причини. Спомням си какво беше, когато първата космическа мисия с мое участие излетя - говоря, разбира се, за старта през декември 2019-та с книгата "Аз, виртуалният астронавт". 

Като един от клиентите на фирмата Мини-Кюбс, аз получавах подробна информация преди старта. Първата дата, която ми беше съобщена, бе 25-ти ноември. Затова и сега, ако се поровите в стара информация от медиите, ще забележите заглавия от типа "Българска книга излита в космоса на 25-ти ноември". Естествено, ракетата не излетя тогава - имаше нужда от повече време за финални приготовления. Стартът бе насрочен за 29-ти ноември, но буквално половин час преди старта получих съобщение за отлагане. Оказа се, че има проблем с наземната техника и по-точно със зареждането на ракетата с течен кислород. Екипите нямаха друг вариант, освен да чакат кислорода да се изпари - което отне време, съответно стартът бе пренасочен за 2-ри декември.

И тогава времето се влоши. Толкова сериозно се влоши, че метеоролозите предупредиха да не се надяваме поне до 6-ти декември. Само че към шести декември мисията се бавеше вече с повече от 11 дни. Стартовият прозорец изтичаше на 12-ти декември и ако времето продължаваше да е лошо или възникнеше още някакъв проблем, тогава изпускахме шанса да летим през 2019-та. Почнахме да се готвим психически за пренасрочване на полета след Нова година. 

Слава Богу, не се стигна дотам - и мисията с "Аз, виртуалният астронавт" излетя безпроблемно на 6-ти декември. 

На кадъра: космическият кораб "Кунотори" бива захванат от роботизираната ръка на МКС. Credit : NASA TV 

25 май 2020 г. 16:15 ч.

Светослав Александров. Пет дни след успешното му изстрелване, последният космически кораб на Япония "Кунотори" от серията "HTV" бе благополучно прикачен днес с Международната космическа станция посредством нейната роботизирана ръка. Корабът достави за астронавтите около 3 500 килограма провизии. 

Оттук нататък Япония ще се фокусира върху създаването на следващото поколение кораби "HTV-X", които ще могат да се скачват самостоятелно с МКС, а по-нататък да обслужват и станцията около Луната "Гейтуей".