11 октомври 2017 г. 16:10 ч. Вицепрезидентът на САЩ Майк Пенс, който понастоящем оглавява и новосформирания Национален космически съвет, посети вчера частния космически център Мохаве. През последните седмици Пенс успя да обиколи всички останали важни космически центрове в САЩ, в това число Кенеди във Флорида, Маршал в Алабама и Джонсън в Тексас.

По време на обиколката Пенс успя да надзърне в хангарите на Върджин Галактик - компания, която цели скоро да започне туристически полети в космоса и на Стратолонч - компания, която иска да провежда изстрелвания до орбита от борда на най-големия самолет в света.

На страницата на Върджин Галактик в Туитър ^{(справка)} са публикувани снимки от посещението на Пенс.

Както Стратолонч, така и Върджин Галактик са в разгара на тестовата си програма. Отскоро гигантският самолет на Стратолонч изпълнява наземни изпитания и ако всичко мине по план, изстрелванията от борда му ще започнат през 2020 година.

Върджин Галактик изпълнява планиращи изпитателни полети на кораба "СпейсШипТу". Според Ричард Брансън, основател на компанията, съвсем скоро ще започнат ракетните полети. Ако всичко мине по план, човек може да полети в космоса до три месеца (т.е. до края на 2017 година или съвсем в началото на 2018-та). Самият Ричард Брансън иска лично да лети в космоса и очаква това да стане до шест месеца. През втората половина на 2018-та трябва да започнат туристическите полети.

Предстои да видим дали това е празен оптимизъм. Последният тестов полет на "СпейсШипТу" беше проведен през август, преди цели два месеца и оттогава няма нищо. Не че не може да се навакса - но е възможно техниците да са попаднали на неочаквани трудности. При всички положения надали бързат, още повече че не искат втора катастрофална авария като тази през 2014 година, която доведе до смъртта на пилот.

На снимката: Майк Пенс и съпругата му Карън Пенс позират за снимка с бившия командир на совалка и настоящ пилот на Върджин Галактик СиДжей Стъкроу. Photo credit : Virgin Galactic