13 октомври 2017 г. 20:00 ч. Вчера уебсайтът SpaceNews.com оповести, че частната компания ILS, която притежава правата върху комерсиалните изстрелвания на ракети "Протон" и "Ангара", смята среднотоварния вариант на "Протон" за по-печеливш.
Русия понастоящем експлоатира тежкотоварна ракета "Протон-М" и разработва нови ракети: тези от семейството на "Ангара", както и среднотоварен вариант на "Протон", който се очертава да влезе в експлоатация след 2018 година. Лекотоварен вариант на "Протон" също е замислен, но към сериозната разработка ще се пристъпи едва след завършването на среднотоварния в края на 2018-та.
Според Кърк Пайшър, президент на ILS, тежкотоварният вариант на "Ангара"- "Ангара 5" няма съществено комерсиално бъдеще. Той е предвиден да замени тежкотоварния "Протон-М" след 2025 година, но за съжаление се очертава да е нерентабилен. Вероятно тази ракета ще лети само веднъж или два пъти годишно и това няма да е достатъчно за започването на стабилен бизнес.
Понастоящем американската компания СпейсЕкс иска $62 милиона долара за изстрелване до геостационарна орбита. Това е най-ниската цена на пазара. Пайшър казва, че няма как "Ангара 5" да лети толкова евтино. Но пък среднотоварната ракета "Протон" евентуално би могла и тя директно ще конкурира Илон Мъск.
SLS трябва да преодолее още един фактор - а този, че ракетите "Протон" не се считат за особено надеждни. В периода между 2010 и 2015 година е имало средно по един провал всяка година - т.е. едно от всеки десет изстрелвания е завършвало с неуспех. Това е изнервяло застрахователите - някои от тях са искали по-високи премии от спътниковите компании, които използват ракетата. А някои са се отказвали да застраховат изстрелвания на "Протон" или са намалявали сумата, която са били готови да рискуват в случай на авария.
През следващата 2018 година е предвидено само едно комерсиално изстрелване на "Протон-М". Това е показател, че засега руските ракети губят своя дял на спътниковия пазар.
Изстрелване на ракета "Протон" от май 2015 г., завършило с провал - един от многото инциденти с тази ракета. Credit : Roscosmos