6 ноември 2017 г. 18:00 ч. НАСА оповести ^{(източник)}, че космическият кораб "Юджийн Сърнан" от серията "Сигнус" на частната фирма "Орбитал" ще излети на 11-ти ноември с ракета "Антарес". Юджийн Сърнан, на чието име е кръстен корабът, е последният човек от програма "Аполо", стъпил на Луната. Той почина през януари тази година.

На борда на "Юджийн Сърнан" пътуват множество научни експерименти, сред които са експеримент за тестване на антибиотичната резистентност в условия на микрогравитация, лазерна комуникационна технология за спътници CubeSat, хибридна слънчева антена за далечни комуникации, експеримент за изучаване на биологичната азотфиксация и др.

Ракетата "Антарес" на Орбитал е една от само две ракети в САЩ, които използват руски двигатели за първата степен (другата е "Атлас 5"). В случая това са два двигателя "РД-181". Доскоро "Орбитал" използваше преобразувани двигатели от старата лунна програма на СССР за ракета "Н1", но след авария през 2014 година те бяха сменени с "РД-181". На втората степен се използва единичен твъргоривен двигател "Кастор", специално разработен от американската фирма Орбитал.

Ракетата "Антарес" ще изведе кораба "Сигнус" на 11-ти ноември. Photo credit : NASA's Wallops Facility