10 февруари 2019 г. 23:30 ч. Европейската космическа агенция оповести, че марсоходът от втория етап на руско-европейската програма "ЕкзоМарс" ще носи името на Розалинд Франклин.  

Франклин има важни приноси в определянето на структурата на ДНК. За съжаление тя умира през 1958 г. на 37-годишна възраст. Също така по време на нейния живот важни въпроси относно ДНК се считат все още за неразрешени. Тези фактори довеждат до това на изследователката да не бъде присъдена Нобелова награда. За съжаление няма практика тази награда да бъде връчвана посмъртно. Голяма част от приносите на Франклин са признати именно след нейната кончина.

Кръщаването на марсоход на името на Франклин е добро признание - това е първата биологична мисия, която ще кацне на Марс след епохата на програма "Вайкинг" през 70-те години на миналия век (без да броим неуспешната "Бийгъл 2" през 2003-та). Марсоходът има прибори, които могат да потвърдят наличието на минал или дори настоящ живот на Червената планета. 

Напомням на читателите, че вторият етап от реализацията на програма "ЕкзоМарс" е планиран за 2020 година, когато ще излети марсоходът и руска спускаема научна платформа. Първият етап бе реализиран през 2016 година с изстрелването на орбиталната мисия "Трейс Газ Орбитър" и демонстратора за кацане "Скиапарели". "Трейс Газ Орбитър" работи до ден днешен, а на борда й има построен в България прибор "Люлин-МО". По време на втория етап също ще има българско участие - към спускаемата платформа ще бъде монтиран приборът "Люлин-МЛ". Тези прибори изучават радиационната обстановка на път към Марс и в околностите на планетата. 

Марсоходът към програма "ЕкзоМарс" ще лети през 2020 година. Credit : ESA