26 май 2020 г. 11:20 ч. Дебютното изстрелване на "Лончър Уан" не премина според очакванията, но въпреки това моментът е исторически. Това е първото запалване на течногоривна ракета от орбитален клас, изстрелвана от борда на въздушна платформа! 

Изстрелванията от въздушна платформа (самолет, хеликоптер или балон) се обсъждат от космическите компании и агенции в продължение на десетилетия. Но до ден днешен само една-единствена орбитална ракета работи по този начин: "Пегас", собственост на американската компания Нортроп Груман. И трите степени на "Пегас" обаче са с твърдо гориво. 

Не е изненадващо че "Върджин Орбит" са доволни, че поне част от полета е протекъл по план, ако не и целият. Освобождаването на ракетата от борда на самолета и запалването на двигателя докато тя е във въздуха е забележително технологично постижение. 

Снимка от първия полет на ракетата "Лончър Уан" на Върджин Орбит. Photo credit : Virgin Orbit