15 юни 2020 г. 18:50 ч. Американската космическа агенция НАСА се спря върху частната компания Астроботик, която ще трябва да достави лунохода "Вайпър" в района на Южния полюс на Луната в края на 2023-та година.

За тази цел на компанията бяха връчени $199.5 милиона. Тази сума включва не само разработката на спускаемите технологии, но и разходите по изстрелване. 

Астроботик ще създаде голям спускаем апарат на име "Грифин", който ще достави лунохода. Преди това обаче друг, по-малък спускаем апарат на име "Перегрин" ще трябва да излети през 2021 г., с което компанията ще докаже способността си да извършва меко кацане на Луната. "Перегрин" ще бъде изпратен към естествения ни спътник посредством новата ракета "Вулкан" на Юнайтед Лонч Алайънс. Напомням на читателите, че "Вулкан" ще замести използващата руски двигатели ракета "Атлас 5" и за разлика от нея притежава изцяло американски технологии.

Що се касае до спускаемия апарат "Грифин", Астроботик ще се спре по-късно върху ракетата-носител, която ще го изстреля към Луната.

Самият луноход "Вайпър" ще търси къде се намират залежите от вода на Луната. 

Източник : НАСА 

На илюстрацията - луноходът "Вайпър". Image credit : NASA Ames/Daniel Rutter