6 ноември 2020 г. 09:40 ч. Очаква се до броени дни американската компания Рокет Лаб да направи дебютния си опит за връщане на първа степен на ракета! След изстрелването, което е насрочено в средата на месеца, степента ще кацне на Земята посредством парашут.

Напомням на читателите, че основаната от Илон Мъск компания СпейсЕкс успя през 2015 година за пръв път да прибере първа степен от ракета "Фолкън 9", а през последните пет години осъществи множество изстрелвания с вече върнати степени. Мъск връща степените си чрез ретроракетно кацане. 

Ракетите "Електрон" обаче са от класа на т.нар. микроракети - т.е. специализирани за извеждането на миниатюрни спътници. Поради това в продължение на години Питър Бек, предприемач и основател на Рокет Лаб, се противеше на самата идея за ретроракетно завръщане - просто математиката не излиза. Първите степени биха станали твърде големи и биха оскъпили изстрелванията, а сега в невъзвръщаем вариант полетът излиза на $10 милиона. 

Но светът се променя и наблюдавайки успехите на Мъск, създателят на Рокет Лаб промени мнението си за възвръщаемостта и сега се труди упорито върху завръщането на "Електрон". "Дори и да се окаже неутрално от икономическа гледна точка, фактът, че няма да се налага да строим множество ракети в една и съща фабрика и огромно предимство", категоричен е Бек.

Рокет Лаб, за разлика от СпейсЕкс, ще разчита на класическото завръщане с парашут. Ракетата ще се приводни меко в океана, след което ще бъде прибрана с лодка. И ако първата степен на "Електрон" не се окаже прекалено обгоряла, компанията на Бек ще почне да използва повторно нейния хардуер. 

За повече информация: Рокет Лаб

Снимка от изстрелването на ракета "Електрон" в края на октомври. Photo credit : Rocket Lab