11 август 2021 г. 07:30 ч. Важен успех в областта на междупланетната космонавтика бе постигнат този месец, след като мисията на НАСА и ЕКА "Солар Орбитър" и мисията на Япония и ЕКА "БепиКоломбо" прелетяха край Венера! Това бе уникално двойно посещение на най-близката до нас планета.

"Солар Орбитър" облетя Венера на 9-ти август в 07:42 ч. българско време, а "БепиКоломбо" - на 10-ти август в 16:48 ч. българско време. Макар че събитията изглеждаха сходно, целите за двете мисии бяха различни - "Солар Орбитър" използваше гравитацията на планетата, за да се доближи до Слънцето, а "БепиКоломбо" - за да коригира курса си към основната цел - Меркурий.

Единствено "БепиКоломбо" бе в състояние да заснема снимки на Венера. Първото от тези изображения вече пристигна на Земята (показано по-долу), а останалите ще бъдат даунлоуднати по-късно през днешния ден. 

Снимка на Венера, заснета от "БепиКоломбо" по време на облитането на 10-ти август. Photo credit : ESA/BepiColombo/MTM