6 октомври 2021 г. 15:50 ч. Поредният признак, че НАСА няма доверие в кораба на Боинг "Старлайнър", е налице. Съгласно материал, написан от журналиста Ерик Ралф за Тесларати, който от своя страна се позовава на Ерик Бъргър от Арс Текника, НАСА е започнала да прехвърля мисиите, планирани доскоро за "Старлайнър", към кораба на СпейсЕкс "Крю Драгън".
Напомням на читателите, че космическият кораб на Боинг летя за последно в безпилотен режим преди близо две години - през декември 2019-та. Заради софтуерен проблем "Старлайнър" не сполучи да се скачи с МКС и мисията бе на крачка от цялостен провал - втори софтуерен бъг замалко не разруши кораба преди влизането му в атмосферата. Единствено бързата намеса на специалистите спаси положението и "Старлайнър" кацна на Земята успешно.
Последващото разследване установи, че Боинг не са изпълнили редица от предвидените изпитания преди изстрелването. Компанията положи сериозни усилия да оправи проблемите си и "Старлайнър" трябваше да лети това лято през август. Но буквално в същия ден преди старта бе установено, че клапаните на кораба не работят. Това налага ремонт, който ще се проточи с месеци.
С други думи "Старлайнър" няма да проведе втория си безпилотен полет преди началото на 2022-ра година и само ако той е успешен, за което няма гаранции, и само ако Боинг успее да предостави удовлетворителни данни на НАСА, първото пилотирано изстрелване може да е факт в края на лятото или в началото на есента догодина. Това означава, че "Старлайнър" няма да е готов за изпълнение на оперативни мисии до МКС преди 2023-та.
Междувременно корабът на СпейсЕкс "Крю Драгън" редовно вози астронавти до станцията и нещо повече - през септември за пръв път летя на туристическа мисия, като четиричленният екипаж достигна до височина 590 километра. В миналото е имало само 15 експедиции, при които хора са се отдалечавали от Земята на разстояние по-голямо от 500 километра, ако включим и полетите до Луната "Аполо".
Замислете се - корабът на Боинг "Старлайнър" още не е готов и не е провел успешно даже безпилотен полет, въпреки че компанията усвои $2 милиарда долара повече в сравнение със СпейсЕкс. А фирмата на Мъск вече вози не само астронавти, но и туристи! Спомнете си също така, че преди няколко години имаше брутален натиск към НАСА да даде всичките си пари, предвидени за пилотиран кораб, на Боинг и да не подпомага изобщо СпейсЕкс. Ако това се беше случило, днес нямаше да има "Крю Драгън", руснаците щяха единствени да изстрелват хора до МКС и Дмитрий Рогозин щеше да е изключително щастлив мъж.
На снимката: космическият кораб "Старлайнър", намиращ се върху ракетата "Атлас 5". Photo credit : Boeing/John Grant