11 май 2015 г. 20:05 ч. Ето нещо, за което космическите ентусиасти чакахме дълго, за да го видим! Това е голямото бяло петно на Церера, заснето отблизо! Автоматичната междупланетна станция "Доун" направи няколко наблюдения на 4 май и ето го резултатът:

Credit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

Със сигурност феновете на Артър Кларк ще останат мъничко разочаровани :) Голямото бяло петно не се оказа монолитна структура, а напротив - на снимката ясно се вижда, че става въпрос за съвкупност от по-малки петънца.

Учените все още не знаят ясно какво представлява това нещо.

Както астрономът Фил Плейт отбелязва, при тълкуването на снимките трябва да имаме предвид, че повърхността на Церера е изключително тъмна. Тя отразява едва 10% от попадналата върху нея слънчева светлина. От друга страна предишното небесно тяло, посетено от "Доун" през 2011 година - астероида "Веста" е с отражателна способност от 40%! Много други астероиди имат албедо (отражателна способност) от около 20%. Но има и такива, които са по-тъмни дори от Церера.

Скоро специален инструмент на борда на "Доун" ще направи карта на минералната структура на Церера и очакваме разгадаването на мистерията около тези бели петна съвсем скоро.