1 август 2014 г. 12:25 ч.
Светослав Александров. Изминали са повече от половин век от изпращането на първия изкуствен спътник в космоса и от изпращането на първия космонавт, а оттогава насам нашите космически апарати промениха начина, по който гледаме на нашата Слънчева система и на Вселената като цяло. Космически апарати посетиха и обиколиха Меркурий и Венера, кацнаха на Луната и Марс, отправиха се към Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, малка сонда дори кацна на спътник на Сатурн - Титан.
И все още има толкова неща, които не сме направили!
През този месец Европейската космическа агенция (ЕКА) пише история! До този момент редица космически апарати са посетили комети - започвайки от ISEE-3 през 1978 (да, същият ISEE-3, който е още активен и сега е реактивиран от любителски екип), преминавайки през Халеевата армада през 1986 година и посещението на Халеевата комета и достигайки до "Стардъст", която прелетя през опашката на комета през 2004, взе проби и достави тези проби на Земята две години по-късно. "Дийп Импакт" през 2005 година пък изстреля снаряд, който се разби в комета.
Но нито една от тези мисии не е толкова амбициозна, колкото сегашната "Розета". "Розета" се опитва да направи нещо, което друг апарат не е правил. Първата задача е тази, която е поставена за 6-ти август, е влизането в орбита около комета, в случая Чурюмов-Герасименко. Ако тази операция е успешна, за пръв път в човешката история ще имаме изкуствен спътник около комета! От орбита "Розета" ще прави много снимки и ще изучава кометата в детайли. Но това не е всичко, през месец ноември (ако мисията протича по план) малък спускаем апарат с име "Филе" ще се отдели от "Розета" и ще извърши първото кацане в историята на човечеството на повърхността на комета.
Тази снимка на кометата Чурюмов-Герасименко е заснета на 29 юли от камерата OSIRIS на "Розета". По времето на заснемането на снимката "Розета" е била само на 1950 километра от кометата. Photo credit: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Защо изучаваме кометите? Защо са толкова интересни? Повечето хора не знаят много за тези небесни тела - знаят само, че това са т.нар. "опашати звезди", които понякога виждаме на небето. Но всъщност кометите са малки небесни тела, с твърдо ядро, които като преминават в близост около Слънцето отделят прах и газ. Именно те формират комата (обвивката около ядрото) и опашката, която толкова ярко се вижда.
Но кометите са и нещо повече от всичко това. Те са останките от образуването на Слънчевата система и най-ранната Еволюция. Вчера на страниците на КОСМОС БГ писах за Земята в ранните периоди от нейното развитие (линк-тук) и един от най-интересните периоди на ранната Земя е Хадейската епоха, когато планетата ни е била бомбардирана от множество астероиди и комети. Някои учени вярват, че кометите са донесли водата в океаните и дори органичните вещества, които съставят живота. Така че изучаването на кометите не просто е важно, но и задължително, за да разбираме собствената си Слънчева система и Земя.
И сега се открива случай не просто да посетим комета с космически апарат, но същевременно и да се задържим около орбита на кометата и да сме свидетели на кацането на повърхността й.
Хубавото е, че Европейската космическа агенция (ЕКА) публикува ежедневно снимки от камерата NAVCAM и ето последната снимка, която беше публикувана вчера и заснета на 30 юли:
Credit : ESA/Rosetta/NAVCAM
През следващите дни ще наблюдаваме от компютрите си и таблетите си как кометата Чурюмов-Герасименко нараства. Снимките ще бъдат публикувани ежедневно на следния уеб адрес: