12 януари 2012 г. 23:45 ч.
Светослав Александров. Автоматичната междупланетна станция "Марсианска научна лаборатория" с марсоход "Кюриозити" успешно коригира курса на полета си в сряда, на 11 януари, съобщи НАСА.
Това бе най-продължителната от планираните маневри, които са необходими на автоматичната станция да достигне до Марс. Двигателите се запалиха успешно и работиха в продължение на три часа.
Марсоходът "Кюриозити" през погледа на художник, малко преди наближаването на Марс. Image credit : NASA/JPL-Caltech
Когато "Марсианска научна лаборатория" с "Кюриозити" беше изстреляна на 26 ноември 2011 година, първоначалната траектория бе умишлено подбрана да е такава, че горните степени на ракетата-носител "Атлас 5" да не попаднат на повърхността на Марс. Ракетата - носител не е стерилизирана толкова щателно, колкото марсохода, и съществува известен шанс земни микроорганизми да попаднат на Марс и да замърсят евентуално местната екосистема, ако има такава. Затова всеки път, когато НАСА провежда мисия до някаква планета, при която тя или нейният спътник имат потенциал за наличието на живот, космическите ракети се изстрелват умишлено по такава траектория, че горните им степени да не успеят да достигнат планетите. А пък автоматичните междупланетни станции, които са били изстреляни от тези ракети, биха могли по-късно да коригират курса си и да преминат на правилната траектория.
Точно това направи и "Марсианска научна лаборатория" с марсоход "Кюриозити". Той успешно коригира траекторията си и вече е на правилния път към Марс!
Още една голяма маневра за "Кюриозити" е предвидена на 26-ти март. При нужда по-късно автоматичната междупланетна станция би могла да коригира още четири пъти траекторията си за фино позициониране.
Пред "Кюриозити" предстои още много дълъг път към Марс. Кацането на марсохода е планирано за това лято, на 6-ти август 2012 г.