15 юни 2014 г. 12:20 ч.
Светослав Александров. Темата е по-скоро предмет на предположения, отколкото на доказани факти, но ... има вероятност луната Харон на Плутон да притежава напукана повърхност и дори течен океан под повърхността. Или ако не днес, по-вероятно е да е имала океан в миналото.
Звучи налудничаво? Плутон е 29 пъти по-далече от Слънцето от нашата Земя. На този далечен замръзнал свят температурите на повърхността са -229 градуса по Целзий. Същото се отнася и за луните му. Как бихме могли да очакваме в миналото да е имало, или все още да има и днес, течен океан?
Тази илюстрация на художник показва Плутон и неговите луни, най-голямата от които е Харон. Credit : NASA/ESA/G. Bacon
Отговорът е: поради същата причина, поради която някои от луните на Юпитер и Сатурн имат океан под повърхността. Както Европа (спътник на Юпитер), така и Енцелад (спътник на Сатурн) са обект на гравитационното привличане на техните планети - гиганти. Това привличане прави орбитите им ексцентрични, създава приливи и отливи, които водят до промени на повърхността и характерни пукнатини. Тази енергия е достатъчна за осигуряване на нагряване, което поддържа вода в течно агрегатно състояние под повърхността на луните.
Проучване, публикувано в научното списание "Икарус" твърди, че в миналото Харон е имал силно ексцентрична орбита с големи приливно-отливни сили, които биха могли да създадат триене и пукнатини на повърхността. И в зависимост от това как орбитата на Харон е еволюирала, напълно е възможно да е имало достатъчно топлина от приливно-отливното деформиране, което да е създало течен океан за известно време.
Днес може би орбитата не е достатъчна за значителни приливно-отливни взаимодействия, тъй че най-вероятно океанът (ако има такъв) е вече замръзнал.
Предположението ще бъде проверено най-рано през лятото на 2015 година. През месец май 2015 г. автоматичната станция на НАСА "Ню Хърайзънс" ще е в състояние да прави по-добри снимки на Плутон и неговите луни от най-добрите телескопи (вкл. "Хъбъл), а през юли ще прелети близко край Плутон и Харон.
Какви ли загадки ще разкрие и какви ли нови въпроси ще повдигне "Ню Хърайзънс"?
Очакваме да видим.
Източници: NASA, Universe Today