23 юни 2014 г. 17:28 ч.
Светослав Александров. През изминалите няколко дни частната компания SpaceX се опита да изстреля ракета "Фолкън 9" с шест спътника - безуспешно, защото технически проблеми и лошо време непрекъснато отлагаха полета. Но не с това влезе в световните космически новини.
В събота стотици космически ентусиасти търсеха уебкаст в сайта на SpaceX - предаване с живо изстрелване през интернет - и не успяха да намерят такъв, за огромно тяхно разочарование. Изстрелването беше отложено, но затова никой не успя да научи - и мнозина останаха с пръст в устата - защо това изстрелване стана при такова медийно затъмнение.
Отговорът, официално даден от компанията, беше следният: "От известно време се готвим да спрем с предаванията на живо. Отнема много ресурси, но основната причина е, че подобни изстрелвания стават прекалено рутинни и осигуряването на предаване на живо не е адекватна мярка".
Съвсем естествено, това изказване предизвика невероятен гняв. Гневът беше толкова силен, че в социалните мрежи се появи хаштаг: #FalconNein . Протестът явно имаше ефект, защото снощи SpaceX излезе с повторно изявление, че все пак изстрелването ще бъде излъчено на живо. Или поне вчера имаше такава готовност, преди да настъпи поредното отлагане за вторник.
На снимката: ракетата "Фолкън 9", която трябва да извете в орбита общо 6 ORBCOMM OG2 спътника. Credit : SpaceX
От една страна официалната позиция на SpaceX и други подобни частни компании е разбираема. Технологиите се развиват във всяка една област от нашия живот. Космосът ще стане рутинен някой ден - ще имаме излитания почти всяка седмица. Когато така се случи, никой не очаква, че всяко едно изстрелване ще бъде документирано и записвано, също както никой не документира и излъчва на живо излитанията на пътническите самолети. Няма интерес към такова нещо. Когато космическите полети станат рутинни, космонавтиката ще последва съдбата на авиацията като част от ежедневието ни.
Проблемът е, че все още космическите полети са далеч от рутинни и всеки един от тях се следи с голяма жажда от група космически ентусиасти. Както НАСА, така и Европейската космическа агенция излъчват на живо изстрелванията си. Имаме предавания в реално време дори на тези изстрелвания, които се водят класифицирани (секретни) - на министерството на отбраната на САЩ. Даже частни компании като SeaLaunch успяват да направят живо излъчване, макар че стартовата площадка се намира на кораб - навътре в морето.
Никой не отрича, че през последните няколко години частни компании успяха да доведат до революция в космонавтиката. Доскоро беше немислимо сама компания да построи космически кораб и да го изпраща до "Международната космическа станция" - но това вече е факт. Никой не вярваше, че частни ракети като "Фолкън 1" и "Фолкън 9" ще бъдат успешни. Но това стана. Даже вчера отбелязахме 10 години от първия пилотиран частен полет - "СпейсШипУан" с Майк Мелвил, който бе факт през 2004 година. Майк Мелвил достигна космоса и се превърна в първия комерсиален космонавт.
Но независимо от тези огромни постижения, това все още е далеч от желаните цели на частните компании. SpaceX има за цел всяка година да провежда 10 изстрелвания за министерството на отбраната, 4 мисии за НАСА (вкл. пилотирани) и още 5 други комерсиални мисии. Това означава, че всяка година трябва да има по 18 изстрелвания - по 1-2 на месец.
Но за първото полугодие на 2014 година са изстреляни само две ракети - а последният полет - на ORBCOMM продължава да бъде отлаган. Както авторите на Spaceflight Insider пишат по случая - няма нищо рутинно все още, когато говорим за изстрелванията на SpaceX. Единственото нещо, което те правят рутинно, е да отлагат полетите.
Разбира се, отлаганията не са само запазена марка за SpaceX. Какво да кажем за една друга компания - Върджин Галактик? Това е същата компания, която цели всяка седмица да има туристически полети до космоса на борда на корабите "СпейсШипТу". Последният полет на този кораб (тестов, атмосферен) беше през януари. Оттогава насетне специалистите се опитват да разрешат проблеми с пукнатини по крилата на самолета - носител "УайтКингТу". Все още не е имало нов тестов полет на "СпейсШипТу" и макар че от компанията са оптимистични за първи космически полет до края на тази година, нищо чудно да сме свидетели на поредните безкрайни отлагания...
На фона на всичко това е хубаво да се подчертае, че космическата дейност е една от малкото дейности, които зависят изключително много от капризите на обществото. Колко хора протестират, че космическите полети са загуба на време и че трябва да се финансират първо решения за проблемите ни тук, на Земята, и чак тогава да се отправяме в космоса? През последните години тези врагове на космонавтиката бяха успешно заглушавани - и причината за това е Интернет, реалните предавания на живо, които (в една ера, когато космонавтиката не е рутинна) правят възможни обикновените жители да са свидетели на полетите в реално време, да се почувстват част от мисията, дори и само като си седят на фотьойлите и наблюдават.
Частните компании, за съжаление, не са и изцяло независими от средства на данъкоплатци. Макар че голяма част от разработките да се извършват с частни средства, големи ракети като "Фолкън 9" и кораб "Драгън" са разработени предимно със средства от данъци.
Не е хубаво, когато частна компания се забърква в пиар катастрофа... Но все пак е повод за размисъл.
Важното е, че засега (изглежда) от СпейсЕкс се учат от грешките си и ще проведат излъчване на живо за изстрелването на ракетата си.