19 март 2014 г. 12:30 ч.
Светослав Александров. Когато президентът на САЩ Ричард Никсън обяви т.нар. "Война на рака" през 1971 година, никой не можеше да предположи, че 40 години по-късно човечеството все още не е спечелило тази война. Раковите заболявания остават водеща причина за смъртността. Самата дума "рак" всява ужас у всеки един човек - не само заради неясната прогноза и изход от заболяването, но и заради тежката терапия. Инвазивните методи за лечение често увреждат не само болните клетки, но и здравите. Пациентите се оплакват от гадене, повръщане, слаба имунна система, загуба на коса и дори органна недостатъчност като странични ефекти от конвенционалното лечение на рак.
Затова новите методи целят да се търсят начини да се вкарват лекарствата в болните човешки тъкани, без да увреждат здравите. Това, което е забележително е, че проучване, което е започнало в космоса - на "Международната космическа станция" може да доведе до невероятен пробив при лечение на раковите заболявания.
"Международната космическа станция". Credit : NASA
Става въпрос за процес, който се нарича "микроенкапсулация", разработка на малки, пълни с течност и биоразградими микробалони, пълни с антитуморни лекарства. Посредством специални игли лекарите могат да третират болните ракови тъкани с тези микробалони.
Тази терапия не е могла да бъде разработена без "Международната космическа станция". На Земята, в условия на гравитация, различните плътности на течностите биха довели до образуването на нежелани слоеве при образуването на микробалоните. В космоса няма седиментация поради гравитация, повърхностното напрежение води до превръщането на течностите в перфектни сфери.
Благодарение на проучванията на астронавтите в космоса са били изучени нужните параметри, за да може да се пренесе технологията и на Земята и да почне нейното прилагане. "Космосът беше наш учител, нашата класна стая относно това как можем да направим тези неща на Земята", казва Денис Морисън, който е вицепрезидент в NuVue Therapeutics.
Всъщност, основите на технологията са положени още през 2002 година, по време на ранните експерименти на "Международната космическа станция". Но глобалните икономически проблеми и трудности при финансирането са довели до забавяния, тъй като е трябвало да се намерят средства за клинични изпитания на микрокапсулите при хората. Това е довело до забавянето от откритието до получаването на реален продукт, който помага за решаването на здравословни проблеми.
Днес комерсиализацията на новата технология вече е започнала. Проучванията на "Международната космическа станция" са довели до 13 патента относно микрокапсулите, които са получили лиценз, и още два очакват да получат своя лиценз. Освен това са разработени устройства за интегрирането на микрокапсулите с подобрена ултразвукова визуализация и криотерапевтичен ефект, от което има също разработени патенти.
След като терапията получи пълно одобрение от FDA (US Food and Drug Administration), ще има тестове с инжектиране на микрокапсули с антитуморни препарати при хора в раковия център Андерсън, Хюстън и центъра Майо, Скотсдейл. До този момент лабораторните тестове с опитни животни са показали добри резултати при рак на простатата и рак на белите дробове, но в близко бъдеще ще почнат проучвания и за лечение на рак на гърдата.
Ще отнеме няколко години, преди FDA да одобри напълно технологията, а първите преклинични проучвания с хора се очакват да започнат още догодина.
Както казва Морисън и неговият екип, новите технологии за лечение на рак стават възможни само заради наличието на "Международната космическа станция" и условията, които тя предоставя.
За повече информация: НАСА