27 септември 2012 г. 22:17 ч.
Светослав Александров. Марсоходът на НАСА "Кюриозити" откри на мястото, където понастоящем се придвижва, доказателства за течаща река. Разбира се, и преди мисии на НАСА са изпращали научна информация с доказателства за наличието на вода на Марс в миналото, но това доказателство - снимки на скали заедно с древен речен пясък - е първото по рода си.
Учените изучават снимките на камъчета, които са циментирани в конгломерат от струпани скали. Размерите и формите на камъчетата дават информация за скоростта, с която водата някога се е придвижвала, както и за размера на самия поток.
Останките от древното речно корито, открити от марсохода "Кюриозити". На снимката - струпване на скали, което учените са кръстили с името Линк. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
"От размера на камъчетата ние можем да съдим, че водата се е придвижвала с около един метър в секунда, а по отношение на дълбочината тя е стигала до между глезена и бедрото", съобщи Уилиам Дийтрич от Калифорнийския университет, Бъркли. "Много публикации са написани за каналите на Марс с много различни хипотези за техните потоци. Но ние за пръв път виждаме пясък на Марс, който е бил пренасян от вода. Това е преход от спекулации относно размера на материята в речното легло, до директни наблюдения".
Откритието идва след анализ на снимки с висока разделителна способност, направени с помощта на мощните камери, монтирани към мачтата на марсохода. Камъчетата, заснети на дъното на речното корито, са с разнороден размер - от обикновени песъчинки до по-големи камъчета с размер на топка за голф. Някои от тези камъчета са ръбести, но много други са кръгли.
"Формите ни показват, че те са били пренасяни, а размерът ни показва, че няма как да са били пренасяни от вятър. Те са били транспортирани от воден поток", съобщи Ребека Уилиамс от Планетарния научен институт в Туксън, Аризона.
Научният екип може да реши да изучи елементния състав на материала, а самите камъни са пренесен материал от отвъд ръба на кратера, така че и те биха могли да бъдат изследвани, за да могат учените да добият по-широка представа за регионалната геология.
Независимо от вълнуващото откритие обаче учените са категорични, че този поток не е най-основен приоритет за търсене на останки от органична материя и живот. Марсоходът все пак ще пропътува до планината Шарп, защото наличните там минерали (сулфатни и глини) притежават най-голям потенциал да са запазили останки от органика. И все пак откритието на тази течаща река дава сигурност на учените, че най-вероятно са открили първата потенциално обитаема среда на Марс.
Източник: НАСА