8 декември 2011 г. 19:25 ч.
Светослав Александров. Космическите мисии до този момент недвусмислено са показали, че на Марс някога е текла вода, но с всяка следваща година те откриват нови и нови и все по-добри доказателства за онова минало на Марс, когато планетата е била изпъстрена с реки, езера и морета! А марсоходът "Опортюнити" не спира да ни изненадва - през лятото на настоящата 2011 година той успя да достигне кратера Индевър след няколкогодишно пътуване по марсианската повърхност... Неслучайно 2011 година бе наречена от НАСА "Година на Слънчевата система" - през нея се случиха много велики събития, които завинаги преобразиха познанията ни за планетите!
НАСА съобщава, че марсоходът на НАСА е открил светла жилка от минерал, най-вероятно гипс, който е формиран под действието на течаща вода. Анализът на тази жилка ще помогне на учените да разберат по-добре историята на водните басейни на Марс.
"Находката ни показва с гръм и трясък, че някога е текла вода през подземните пукнатини на скалата", съобщава Стийв Скуайърс, ръководител на изследователската мисия на марсоходите. "Това нещо представлява чист минерал, който се е формирал точно на мястото, където го наблюдаваме. Не можем да кажем същото за гипса, наблюдаван на други места на Марс, нито за останалите минерали, открити от "Опортюнити", които се асоциират с вода. Подобни жили не са рядко срещани на Земята, но на Марс това е едно от нещата, което кара геолозите направо да подскачат от креслата си!"
Безспорно - откритието на "Опортюнити" е страхoтен подарък за Коледа !!!
Тази минерална жилка е заснета от марсохода "Опортюнити" и наличието на такива жилки на Марс показват недвусмислено, че на това място някога е текла вода! Photo credit : NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU
Жилката, наблюдавана от марсохода, е с ширината на човешки палец (около 1-2 сантиметра), а дължината й е 40-50 сантиметра. Нищо подобно досега не е било заснемано от "Опортюнити" по време на 30-те километра път, които бяха изминати от марсохода в продължение на 90 месеца, преди той да достигне кратера Индевър.
Химичният анализ на жилката показа, че тя е съставена почти от чист хидратиран калциев сулфат (гипс).
Напомням на читателите, че марсоходът "Опортюнити" работи на Марс от януари 2004-та година. През този месец той пристигна заедно с друг близнак-марсоход - "Спирит". "Спирит" не работи от 2010 година, но "Опортюнити" продължава да комуникира със Земята и до ден днешен изпраща от Марс полезни научни данни! И двата марсохода бяха предвидени само за тримесечна работа на Марс, но надхвърлиха многократно предвиденото време за работа и мисията им продължи с години!!!
На 26-ти ноември тази (2011) година НАСА успешно изстреля космическата мисия "Марсианска научна лаборатория" с гигантски марсоход "Кюриозити", който е с размер на лек автомобил. Той ще кацне на Марс през август 2012 година в кратера "Гейл". Счита се, че в този кратер се намират много глинести минерали и изучаването им ще подобри разбирането ни за древното минало на Марс.
Но за разлика от "Опортюнити", "Кюриозити" няма да е чисто геологична мисия. "Кюриозити" притежава един инструмент, който е в състояние да изучава органична материя - това е инструментът SAM. Ако досегашните мисии бяха посветени в търсенето на вода на Марс, днес ние знаем, че на Марс наистина е текла вода. Следващата стъпка, която ще следват модерните мисии, е търсенето на органични вещества и структурните блокчета на жива материя. Мисии като тази на "Кюриозити" са следващата стъпка в търсенето на отговора на най-задавания досега въпрос: "Има ли живот на Марс или не"... Затова очакваме 2012-та с голямо нетърпение!