12 септември 2014 г. 18:02 ч.
Светослав Александров. Най-накрая! След повече от две години придвижване на повърхността на Марс, еднотонният марсоход "Кюриосити" достигна подножието на планината Шарп.
Хубавата новина дойде една следмица след като панел на НАСА установи, че "Кюриосити" не върши достатъчно научна работа. Причината затова е следната: марсоходът загуби много дълго време в придвижване към планината Шарп, без да върши научни изследвания по пътя. Придвижването се усложни от ускореното износване на колелетата на марсохода, което наложи търсене на алтернативни маршрути.
Тази снимка, направена от марсохода "Кюриосити", показва специфичните слоеве на хълмовете Пахръмп. Credit : NASA/JPL-Caltech
Ето топографска карта, която показва планината Шарп и околната долина:
Топографска карта на региона, където работи "Кюриосити". Credit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
На тази карта бялата пунктирна линия обозначава границата, където се срещат скалите от равнинния регион - Aeolis Palus и тези в подножието на планината Шарп - Aeolis Mons.
Текущото положение на марсохода е обозначено с жълта звезда - "Кюриосити" се намира точно на границата между равнината и планината. Оттук насетне той навлиза в региона на планината Шарп.
Неприятната констатация, че марсоходът "Кюриосити" не е свършил достатъчно научна работа, доведе обаче до промяна в маршрута:
Разликата между новия и стария маршрут. Credit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Първоначално екипът планираше да се придвижва по ръба, около планината Шарп (старият маршрут - Old Route). Този маршрут е обиколен, но накрая щеше да доведе до изкатерването към интересните слоеве на Шарп.
Сега обаче е подбран нов маршрут. Първоначално "Кюриосити" ще поработи в региона на хълмовете Пахръмп - първият хълмист регион, част от планината Шарп. Но след това няма да обикаля, а направо ще се втурне към хълмовете Мъри. Новият маршрут е обозначен в жълто.
Тази снимка, направена от марсохода "Кюриосити", показва долината Амаргоса, която води към планината Шарп. Credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Има обаче и научни причини екипът на "Кюриосити" да започне да изследва веднага хълмовете Пахръмп. Под червения слой марсиански прах са открити скали, които имат сиво-зелен, земен вид. Такъв тип скали са наблюдавани за пръв път.
"Кюриосити" ще започне да ги дълбае и изследва още през следващата седмица.
Ръководителят на научните задачи Джон Гроцингер не оспори критиката на научния панел, че "Кюриосити" не е свършил много научни задачи до този момент.
"Аз мисля, че основната препоръка на панела е по-малко придвижване и повече дълбаене на скали", съобщи той. "Мисля си, че препоръките на обзора и това, което искаме да направим като наука, ще съвпадне, понеже вече пристигнахме на планината Шарп. Ще дълбаем повече".
Гроцингер сподели, че след няколко години марсоходът ще е свършил достатъчно научна работа и никой няма да се притеснява.
За повече информация относно плановете екипа на мисия "Кюриосити", посетете уебсайта на НАСА.