21 декември 2011 г. 11:33 ч.
Светослав Александров. Най-накрая!!! Най-накрая велико откритие, което е страхотен подарък за Коледа!!!
НАСА оповести, че първите планети с размера на Земята, са вече открити и потвърдени!
Това е огромен напредък за търсенето на извънслънчеви планети. Всъщност, самото търсене на извънслънчеви планети е сравнително нов клон на съвременната астрономия. Първата открита извънслънчева планета бе потвърдена през 1995 година около звездата 51 Pegasi. Тази първа планета има неофициално име - Белерофон. Тя е огромен газов гигант, подобен на Юпитер, но се намира изключително близко до своята звезда - обикаля я само за 4 земни дни и толкова продължава една местна година. След 1995 година бяха направени множество и главозамайващи открития, но всички тези открития включваха планети, които са или газови гиганти, или суперземи (вероятно скалисти планети, по-масивни от Земята). Дори за наскоро откритата планета в обитаемата зона, за която писах на 6-ти декември, бе по-голяма от Земята с близо два пъти. Едва сега бяха открити първите планети с размер наистина като този на Земята - от космическия телескоп на НАСА "Кеплер"!!!
Тази илюстрация от художник показва планетата "Кеплер 20е", която е с радиус 0.87 пъти от радиуса на Земята. Image credit : NASA/Ames/JPL-Caltech
Запознайте се с планетите "Кеплер 20е" и "Кеплер 20ф"... Тези новооткрити планети са вероятно скалисти. "Кеплер 20е" е съвсем малко по-малка от Венера, с диаметър 0.87 от този на Земята. Планетата "Кеплер 20ф" е съвсем незначително по-голяма от Земята - радиусът е 1.03 пъти от този на Земята - нищожна разлика. И двете планети се намират в планетната система "Кеплер 20", която се състои общо от 5 планети и тя се намира на 1000 светлинни години в съзвездието Лира.
"Кеплер 20е" обикаля около звездата за 6.1 земни дни, а "Кеплер 20ф" за 19.6 земни дни. Тези къси орбитални периоди показват, че планетите са много близко около звездата си, изключително горещи са и са неподходящи за поддържането на живот. Тези планети не се намират в обитаемата зона около своята звезда. Повърхностната планета на "Кеплер 20ф" е 426 градуса по Целзий - т.е. ние по-скоро бихме могли да я наречем двойник на Меркурий, а не на Земята. Температурата на повърхността на "Кеплер 20е" пък е 760 градуса по Целзий - още по-неблагоприятна.
Вярно е - тези новооткрити първи планети, които са подобни по размер на Земята, все още не са това, което търсим - планети с размера на Земята в обитаемата зона около звездата си, подходящи за поддържането на живот. Независимо от това, новото откритие показва, че планети с размера на Земята съществуват!!! Новото откритие показва, че такива планети могат да бъдат откривани и в бъдеще и това е напълно във възможностите на телескопа "Кеплер".
Останалите три планети от системата на "Кеплер 20" са по своему също много интересни. Планетите "Кеплер 20б", "Кеплер 20с" и "Кеплер 20д" обикалят около звездата на всеки 3.7, 10.9 и 77.6 земни дни. Те са по-големи от Земята, но са по-малки от Нептун. Цялата планетна система е много малка - ако вземем Слънчевата система за сравнение, всички планети на "Кеплер 20" биха се побрали вътре в орбитата на Меркурий.
Планетната система "Кеплер 20" има и доста необичайна подредба. Например, нашата Слънчева система се характеризира със следния строеж - малките планети като Земята и Марс се намират по-близо до Слънцето, докато газовите гиганти като Юпитер и Сатурн са изтласкани далече. При "Кеплер 20" планетите с различен размер са подредени разбъркано в следния ред: голяма, малка, голяма, малка, голяма. Ама че широк и странен свят - с всяка следващо откритие ние научаваме странни неща за Вселената!!!
С откритието на "Кеплер 20" учените направиха последната крачка преди гигантското очаквано откритие, поставено като цел пред телескопа "Кеплер". Следващото велико откритие, което може би ще бъде направено през 2012 година е - откритието на същинска планета с размера на Земята, която обаче обикаля около звезда на достатъчно добро разстояние от нея, за да поддържа течна вода и живот!