24 януари 2012 г. 21:40 ч.
Светослав Александров. Осем години успешна работа на повърхността на Марс. Звучи невероятно, но е факт... Точно преди осем години на същия ден марсоходът "Опортюнити" успешно се приземи на дъното на кратера Ийгъл и започна научната си работа, белязана от невероятни постижения.
Постижението на марсохода "Опортюнити" е не просто велико - но и изключително ценно. Ние трудно можем да оценим това и приемаме снимките, които получаваме всеки ден от повърхността на Марс, за даденост... Но истината е следната - "Опортюнити" беше проектиран да работи на Марс само три месеца... Инженерите не даваха гаранция за състоянието на хардуера след този тримесечен период. Но марсоходът надмина всички очаквания - той изпълни тримесечната си служба и надхвърли проектираното време с десетки пъти!!! Трите месеца изминаха, след което измина година, две, три, четири, пет, шест, седем, осем... Осем невероятни години на повърхността на Марс. Този неочакван продължителен успех трябва да го ценим, защото с осемгодишната си работа "Опортюнити" успява да компенсира толкова много провали... Замислете се само колко мисии бяха безнадеждно изгубени - "Фобос-Грунт", "Бийгъл 2", "Нозоми", "Марс Клаймит Орбитър", "Марс Полър Лендър"... А пък "Опортюнити" работеше толкова дълго време, колкото се планираше да продължат общо основните мисии на гореспоменатите апарати, взети заедно!!
Тази снимка е направена през средата на януари 2012 г. от марсохода "Опортюнити". Photo credit : NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State University
Затова трябва да оценяваме всеки следващ ден, през който "Опортюнити" ще работи на Марс... Всеки следващ ден е дар от съдбата. Марсоходът е толкова стар, че във всеки един момент нещо вътре може да се повреди, може да откаже... но засега няма такива признаци, той продължава напред и сега изследва околностите на кратера Индевър. Нека да се радваме, доколкото е възможно. Няма гаранции, че следващите мисии ще бъдат също толкова успешни... Понастоящем към Марс пътува автоматична междупланетна станция "Марсианска научна лаборатория" с марсоход "Кюриозити". Тя ще кацне на Марс през август 2012 година. Никой не знае дали кацането ще е успешно и дали мисията ще се увенчае с успех. Работещите по мисията са дали всичко възможно, за да се избегне провал. Симулирани са редица сценарии. Но успехът изобщо не е гарантиран - Червената планета е винаги коварна със своята тънка атмосфера, която пречи на кацащите апарати. Работещите по марсианската програма на НАСА не се превъзнасят, не се гордеят, защото кацането на повърхността на Червената планета си остава трудна. Както бяха споменали някои хора преди кацането на "Феникс" - "Ние не се страхуваме от ситуациите, които сме предвидили - а от тези, които не сме предвидили"... Винаги има шанс нещо да се обърка...
Но засега "Опортюнити", който работи на Марс от 24 януари 2004 година до ден днешен, ни вдъхва надежди и ни дава ценен урок - че каквото и да става, човешкият гений отново ще изгрее и ще видим отново, че в широкия свят не се случват само неприятности - убийства, войни, политически интриги - но и ние като хора можем да постигнем изключителни чудеса в сферата на науката на технологиите. Не е ли чудесно, че в дни като 24 януари 2012 година можете да прочетете не само лоши новини, но и една прекрасна, една чудесна новина?
Затова днес се замислете за "Опортюнити". Той е там. На Марс.