14 октомври 2014 г. 17:34 ч.
Светослав Александров. Космически мисии на НАСА, най-вече тези, които обикалят около Марс или се намират на неговата повърхност, се подготвят за историческото облитане на комета, което ще е факт на 19 октомври.
Става въпрос за кометата C/2013 A1, известна и под името Сайдинг Спринг. Тя ще премине на разстояние от Марс едва от 139 000 километра! В космически мащаби, това е по-малко от половината разстояние между Земята и Луната. Кометата Сайдинг Спринг също така облита Марс на десет пъти по-малко разстояние от най-близките облитания, когато комети са прелитали край нашата Земя.
Всичките научни мисии, които ще наблюдават кометата Сайдинг Спринг. Image Credit : NASA
Научните резултати, които НАСА очаква, са от огромно значение. Тази комета никога не е навлизала преди във вътрешната Слънчева система. Тя идва от облака на Оорт - сферичен регион, който обгръща Слънчевата система от разстояние между 5 000 и 100 000 астрономически единици. Само за сведение, дори нашият междузвезден космически апарат "Вояджър 1" ще пристигне в региона на облака на Оорт най-рано след 300 години, когато няма да сме живи.
Така че кометата Сайдинг Спринг е невероятен подарък. Тя ще е първата комета от облака на Оорт, която ще бъде изучена от космически апарати.
От орбита около Марс ще наблюдават "Марс Одисей", "Марс Риконисънс Орбитър", както и пристигналия преди по-малко от месец космически апарат "Мейвън". Като подготовка НАСА е променила траекторията, за да не би космическите апарати да попаднат в обсега на високоскоростните космически частички от кометата.
Да, има риск за орбиталните апарати около Марс. Той ще е най-голям 90 минути след голямото сближение и ще продължи около 20 минути. Макар че наземните модели показват, че рисък не е чак толкова голям, колкото първоначално се предполагаше.
От повърхността марсоходите "Опортюнити" и "Кюриосити" също ще наблюдават кометата. За тях няма никакъв риск - каквито и частички да попаднат в атмосферата, те ще изгорят.
От всички мисии най-големи резултати се очакват от новата "Мейвън", защото тя е специално предназначена да изучава атмосферата на Марс и ще разгадае как комата на кометата реагира с нея.
Но освен марсианските мисии, наземни и космически телескопи - в това число и космическия телескоп "Хъбъл" ще изучават рядкото облитане. Други космически обсерватории - "Кеплер", "Суифт", "Спицер" и "Чандра" също ще наблюдават, съобщава НАСА.
Астероидният търсач на НАСА NEOWISE ще продължи да снима кометата като част от своите наблюдения. Двете слънчеви сонди STEREO и SOHO също ще снимат.
И черешката на тортата - специална платформа, издигната с помощта на балон в земната атмосфера, вече е започнала да прави наблюдения.
По време на събитието НАСА ще публикува снимки. Досега направените снимки са достъпни на адрес: http://mars.jpl.nasa.gov/comets/sidingspring/
Източник: НАСА