6 юли 2014 г. 11:45 ч.
Светослав Александров. Преди повече от два месеца ви разказах (справка->тук) за екип от любители, който се опитва да възстанови изстреляния през 1978 година спътник ISEE-3, по-късно преименуван на "Международен кометен изследовател", защото посещава успешно две комети - една от които Халеевата.
През настоящата 2014 година след дълго обикаляне около Слънцето ISEE-3 се приближава към Земята. Възстановяването се оказа по-трудоемко, отколкото предполагаше екипът. Много неизвестни стояха: дали работят още двигателите (отговорът е "Да", те бяха запалени успешно наскоро за промяна на ротацията), дали спътникът може да изпраща радиосигнали и да отговаря на команди (също "Да"). Но най-голямата неизвестност е - дали след всичките тези години научните инструменти все още могат да бъдат използвани.
Наскоро екипът успя да активира инструмента Vector Helium Magnetometer. Получените данни показват, че магнетометърът не просто работи добре след всичките тези десетилетия, но и вече успя да направи първото си откритие - голям магнитен пулс. Подобни явления не са необичайни в космоса.
На илюстрацията: ISEE-3 (Международен кометен изследовател), изстрелян през 1978 година. Credit : NASA
Инструментът Vector Helium Magnetometer/VHM има много интересна история. Първоначално (още преди 1970 година) е построен прототип. След това са построени действителни полетни модели за мисиите "Пионер 10" и "Пионер 11" до Юпитер и Сатурн, изстреляни през 1971 -1972 година. Но при конструирането на мисията ISEE-3, за да се пестят пари, е решено да се адаптира първоначалния прототип (отпреди 1970 година).
Това е изключително голямо постижение за космонавтиката - научен инструмент, построен по времето на епохата на "Аполо", преди 44 години, и прекарал общо 36 години в космоса, продължава да работи, да изпраща научни данни и да прави открития. Електронни компоненти, разработени преди близо половин век, все още са надеждни и работят!
Ученият, който е работил по този инструмент в миналото - ISEE-3 - Едуард Смит от Лабораторията по реактивно движение, продължава все още да работи в областта на космонавтиката и до ден днешен.
В близкото бъдеще екипът на проекта по възстановяването на ISEE-3 (Международен кометен изследовател) планира активирането и на други научни инструменти.
Източник: ISEE-3 Recovery Homepage