12 септември 2012 г. 18:50 ч.
Светослав Александров. Поредното откритие от Марс не закъсня. То не е направено от спускаемите марсоходи, а от мощната орбитална сонда "Марс Риконисънс Орбитър", която работи около Марс като изкуствен спътник.
Марс е изключително интересен обект за климатолозите. Климатът на планетата е уникален. Днес на повърхността на Марс няма обширни водоеми, каквито има на Земята, и поради тази причина марсианският климат не е толкова променлив и донякъде по-лесно е да се направи прогноза за времето на Марс, отколкото на Земята. Червената планета е една огромна и суха пустиня. Но през 2008 година спускаемият апарат "Феникс", който работеше в продължение на няколко месеца на повърхността на Марс в северните полярни области, откри, че на Червената планета вали сняг. Снегът е падал от облаци, съставени от воден лед и се е изпарявал още преди да достигне повърхността - явление, което се нарича вирга.
Днес обаче учените, работещи по орбиталния апарат "Марс Риконисънс Орбитър" оповестиха, че на Марс съществува още един тип снеговалеж - от облаци, съставени от сух лед (лед от въглероден диоксид). Така вече знаем, че на Марс има два типа снеговалеж - снеговалеж, при който снежинките са съставени от воден лед, и такъв, при който те са съставени от т.нар. сух лед - въгледвуокисен лед.
Тази карта показва разпределението на наноси от сух лед, формирани от снеговалеж на Марс. Image credit : NASA/JPL-Caltech
Ние често си мислим, че Марс е планета, която наподобява и напомня Земята. Да, някои прилики са поразителни - на Марс едно денонощие продължава около 24 земни часа, температурите в областта на екватора надхвърлят нулата... Но на Марс има региони като полярните шапки, които ни напомнят, че това е един чужд свят, който в някои отношения никак не прилича на Земята.
"Това са първите категорични доказателства за снежни облаци от въглероден диоксид", съобщава Пол Хейн, водещ автор на научната статия, публикувана в Journal of Geophysical Research. "Ние твърдо установяваме, че облаците са съставени от въглероден диоксид - частички от марсианския въздух - които са достатъчно плътни, за да се натрупат под формата на сняг на повърхността".
Анализът е дошъл след разглеждане на данни от периода между 2006 и 2007 година, по време на южната полярна зима. Учените открили, че тогава е имало един голям облак с диаметър около 500 километра, който се е задържал за постоянно над полюса, както и няколко по-малки облачета.
Южната полярна шапка на Марс е единственото място на планетата, където въглеродният диоксид престоява на повърхността в продължение на цяла година. Как точно въглеродният диоксид от марсианската атмосфера се е натрупвал винаги е бил неясен въпрос. Не е било ясно дали той пада като сняг, или замръзва като скреж. Новите данни обаче показват, че снеговалежът е изобилен на върха на остатъчната шапка.
По информация: НАСА