17 май 2012 г. 17:40 ч.
Светослав Александров. Наближава денят, когато ще бъде проведено най-очакваното изстрелване за 2012 година. Стартът на космическата ракета "Фалкън 9" с кораб "Драгън" засега е насрочен за 19 май, а в случай на отлагане - по метеорологични или технически причини, следващата дата за изстрелване ще бъде 22 май. Стартовият прозорец се отваря през три дни поради характера на полета, който е сложен и включва тренировъчни облитания на "Международната космическа станция", преди същинското скачване.
Независимо от големите очаквания към фирмата, изготвила кораба - СпейсЕкс, полетът си остава тестов. Космическият кораб "Драгън" е изцяло нов, като преди е летял само един-единствен път, при това през 2010 година и полетът е включвал само обиколка на Земята и завръщане. Предстоящият полет представлява първи космически полет на "Драгън" до крайна цел - това е "Международната космическа станция". След като СпейсЕкс постигне тази цел, ще бъде построена цяла армада кораби, които ще летят не само до "Международната космическа станция", но и до частни станции, до дестинации в далечния космос - в това число и до Луната и Марс. Основателят на СпейсЕкс - Елон Мъск очаква полет на кораб "Драгън" до Марс до десет години (в най-оптимистичен срок), по-вероятно до 15, със сигурност до 20 години.
Тази илюстрация показва как корабът "Драгън" би изглеждал скачен с "Международната космическа станция". Image credit : SpaceX
Но преди да се помисли за каквато и да е по-сериозна експедиция, СпейсЕкс трябва да преминат през този първи тестов полет до "Международната космическа станция" - а той е едно истинско предизвикателство в настоящия момент. Космическият кораб "Драгън" е нов - а успехът на нов космически кораб никога не е гаранция. Това се съобщава и на страниците на СпейсЕкс.
"Успехът не е гарантиран. Ако някакъв аспект от мисията не е успешен, СпейсЕкс ще се поучи от опита, и ще опита отново".
Първата ракета на СпейсЕкс - "Фалкън 1" се провали при три изстрелвания и успя чак на четвъртия опит. Същото може да се каже и за разработчиците на ракети, различни от СпейсЕкс. Днес считаме ракетата "Атлас" за една от най-надеждните ракети, но при първите полети през 60-те години ракетата е белязана от провали. През 1996 и 1997 година първите полети на ракети "Ариана 5" са завършвали с провали, а днес ракетата е надеждна. Дори при лунната програма на САЩ и програмата "Аполо" е имало неуспехи при първите полети на ракетата "Сатурн 5" - при мисия "Аполо 6".
На практика от този първи полет нищо не зависи по отношение на съдбата на "Международната космическа станция"! Ракетата и космическият кораб ще летят в безпилотен режим. Те ще пренасят полезен товар, но този полезен товар се явява като бонус и не е критичен за станцията. Астронавтите, които сега живеят на станцията, няма да са застрашени от глад и преждевременно завръщане на Земята. Не се безпокойте за предстоящия полет. Ако настъпи провал, това няма да е краят на света.