4 февруари 2014 г. 00:20 ч.
Светослав Александров. Основният модул на "ЕкзоМарс Трейс Газ Орбитър", който включва самата структура на автоматичната междупланетна станция, системите за термоконтрол и системите за задвижване, беше предаден от OHB System към Thales Alenia Space на специална церемония в гр. Бремен, Германия.
Доставката представлява важна стъпка напред за програмата "ЕкзоМарс", която се изпълнява със съвместните усилия на Европейската космическа агенция и Русия.
Общо две мисии ще бъдат изстреляни, съответно през 2016 и 2018 година. Основната задача на програмата "ЕкзоМарс" е да се занимае с въпроса дали някога на Червената планета е имало живот. Освен това програмата ще демонстрира ключовите технологии по навлизането и спускането в марсианската атмосфера, кацането на Марс и работата на повърхността, която ще включва придвижване и дълбаене на скалите.
Автоматичната междупланетна станция "ЕкзоМарс Трейс Газ Орбитър" трябва да лети през 2016 година. Credit : ESA
Първата мисия, "Трейс Газ Орбитър", ще бъде изстреляна през месец януари 2016 година. Тя по своята същност представлява орбитален апарат, но към него ще лети и малък спускаем апарат, известен под името "Скиапарели". Спускаемият апарат ще служи като демонстратор, който ще покаже, че Европа разполага с възможности да каца на Марс и е готова за основната спускаема мисия през 2018 година.
От орбита около Марс "Трейс Газ Орбитър" ще търси метан и други газове, които биха могли да се свържат с действието на живи организми. Освен това "Трейс Газ Орбитър" ще служи и като свързочна станция между Земята и спускаемата мисия, която ще бъде изстреляна през юли 2018 година.
Спускаемата мисия се състои от руска научна платформа и европейски марсоход. Пристигането на тази коронна мисия за Русия и Европейската космическа агенция е планирано за началото на 2019 година.
Първоначално програмата "ЕкзоМарс" се координираше съвместно между НАСА и Европейската космическа агенция, но впоследствие НАСА се отдръпна, защото нямаше правителствено решение за осигуряване на финансирането на тази съвместна мисия. По-късно агенцията взе решение през 2016 година да проведе собствена спускаема мисия "ИнСайт". А пък Европейската космическа агенция избра партньорство с Русия. Вероятно мисиите "ЕкзоМарс" ще бъдат изстреляни с руски ракети "Протон".
За повече информация около "ЕкзоМарс": ЕКА