24 април 2012 г. 22:45 ч.
Светослав Александров. Първото изстрелване на съвременен американски космически кораб към станцията след пенсионирането на совалката отново няма да стане в срок. Днес, на 24 април, частната компания СпейсЕкс оповести поредните отлагания. Космическата ракета "Фалкън 9" с кораб "Драгън" няма да лети, както беше оповестено по-рано, на 30-ти април. Изглежда, че изстрелването засега се отлага поне с още една седмица.
Това е поредното дразнещо отлагане от страна на СпейсЕкс. До този момент частната компания, ръководена от харизматичния Елон Мъск, е успяла да осъществи само два тестови полета, но и двата бяха проведени през 2010 година. Третият полет, който включва истинско скачване с "Международната космическа станция", трябваше да бъде проведен още през 2011 година, но досега сме видяли само отлагания.
Така, след близо година и няколко месеца обещания и без реален полет, новината за поредното отлагане определено води до негативен отзвук в публичното пространство. Усвояването на космическото пространство е изключително труден процес, който рядко става точно според начертаните планове. Единственият начин да се спазят точно всички срокове е да се увеличи финансирането, но в същото време разработчикът на космически кораб да е готов да поеме рисковете. За съжаление ние не живеем в епохата на "Аполо". Разработчиците на нови космически кораби не разполагат с такова голямо финансиране както тогава, а освен това компания СпейсЕкс е подложена на силен медиен, обществен и политически натиск и така тя е принудена да действа изключително предпазливо, за да е сигурна в успеха си. Но това не успокоява страстите. Обществеността иска нов космически кораб.
Космическата ракета "Фалкън 9", която трябва да изведе кораб "Драгън" на път към "Международната космическа станция". Photo credit : SpaceX
Натискът върху СпейсЕкс определено стана по-голям след провалът на руска ракета "Союз" да изведе товарен кораб "Прогрес" през август 2011 година. След пенсионирането на космическата совалка Русия се превърна в монополист по изстрелванята на космически кораби към "Международната космическа станция" и е единствената държава, която днес е в състояние да изпраща астронавти дотам. С последните провали в руската космическа програма се поставя под съмнение способността на Русия да изпълнява надеждно задълженията си по поддръжката на космическата станция.
Затова желателно е нов космически кораб от страна на САЩ да бъде разработен възможно най-скоро. Понастоящем много частни компании строят такива кораби, които ще трябва да доставят полезен товар и (или) хора в орбита, но до този момент единствено СпейсЕкс има почти готова ракета и космически кораб. За съжаление първият товарен полет надали ще бъде осъществен преди месец май след тези последни отлагания. Втората космическа компания, която също е отбелязала известен напредък, е Орбитал. Последните новини, които получаваме от нея (Orbital Updates), също не са особено обнадеждаващи. Ракетата на компанията "Антарес" и товарен кораб "Сигнус" трябваше да летят още в началото на 2012 година, но и тук имаме големи отлагания - първият демонстрационен полет на самата ракета засега е насрочен за третата четвърт на годината, а първият реален полет към станцията с готов кораб ще бъде факт не преди последната четвъртина на 2012 г.
А първите полети на кораби с хора (пилотируеми полети) до космическата станция ще са факт след не по-рано от три години.
Американски политици, членове на Конгреса, изглежда също са разочаровани от последните отлагания в частния сектор (space.com). Според тях е отнело твърде дълго време на комерсиалната космонавтика да създаде нов кораб, който да замести космическата совалка. Разбира се, няма нужда да напомням, че подобно отношение от страна на политиците е изключително двулично, защото от последните кацания на Луната през 70-те години на миналия век, те оттогава не са подкрепили космонавтиката на страната и оттогава само орязват бюджета на НАСА - следователно са причина №1 за това американците да нямат космически кораб. Така че техните настоявания НАСА и комерсиалните компании да се разбързат са повече от неоснователни.