20 март 2013 г. 22:00 ч.
Светослав Александров. На 18-ти март на научна конференция бяха оповестени нови открития от марсохода "Кюриозити". Както вече споменахме, през изминалата седмица беше оповестено голямо откритие - в региона, където работи марсоходът, условията в далечното минало са били със сигурност подходящи за развитието на живот.
След допълнително изучаване на изпратените научни данни, екипът вече може да заключи със сигурност, че подобни подходящи за развитието на живот места не са локални (само на мястото, където "Кюриозити" дълбае), а са разпространени в по-широк мащаб.
Новите данни са получени от инфрачервената възможност на камерата Mast Cam, както и от руския неутронен детектор DAN, който е монтиран към "Кюриозити" като част от партньорските взаимоотношения между САЩ и Русия. В миналото СССР не е успял да изпрати успешно спускаем апарат на Марс (единствено "Марс 3" достигнал повърхността през 1971 година, но работил в продължение само на 20 секунди), а след 1991 година Русия никога не успяла да изпрати успешно мисия до Червената планета. Така че неутронният детектор DAN, който беше доставен от "Кюриозити" на повърхността на Марс на 6 август 2012 година, е първият в историята научен инструмент, построен в Русия, който работи на марсианската повърхност - и вече прави своите открития.
На снимката - Маунт Шарп, величествената планина на Марс с височина 5 километра (по-висока и от най-високите планини в България). Снимката е заснета от марсохода "Кюриозити", но цветовете са изкуствено променени, за да може планината да изглежда както би изглеждала при земно оцветяване. В реалността Марс няма синьо небе. Подобни снимки, които са умишлено редактирани с графични програми, са изключително полезни за геолозите, за да могат да се чувстват комфортно и да използват сетивата си по същия начин, както ги използват на Земята. Photo credit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
При снимане в инфрачервената област, камерата MastCam е в състояние да служи като инструмент за откриване на хидратирани минерали. Руският научен инструмент пък е в състояние да открива водород под повърхността на Марс. Счита се, че откритият водород е част от водни молекули, включени в минералите.
"Ние определено виждаме промяна в сигнала по пътя от мястото на кацане към Йелоунайф Бей", съобщава Максим Литвак от Института по космически изследвания, Москва. "Открили сме повече вода в района на Йелоунайф Бей, отколкото по-рано по пътя. Но дори и в Йелоунайф Бей ние виждаме съществени колебания".
Данни, представени от един друг инструмент на "Кюриозити" - този път става въпрос за построения в Канада спектрометър APXS, показва, че докато са се образували глините в района на Йелоунайф Бей, процесите са настъпили без съществена промяна в цялостното разпределение на химичните елементи. Елементните съставки на скалите, които са изследвани от "Кюриозити", съвпадат с тези на вулканичния базалт. Пропорциите на силиция, алуминия, магнезия и желязото са същите, както и при земните вулканични базалти. Но именно този базалт на Марс е бил майчиният материал, от който са се образували седиментните скали от по-ново поколение.
Последните няколко дни бяха бурни за екипа на "Кюриозити". На 16-ти март компютрите на марсохода отново преминаха в т.нар. "сейф мод" или на български език "безопасен режим на работа". Това бе второто навлизане в защитен режим след 28 февруари. Проблемът за повторното навлизане в безопасен режим се дължи на софтуерна грешка, а не на хардуерен дефект. Проблемът е диагностициран и марсоходът вече работи нормално.
И още една не много приятна новина, за която обаче не може да се направи нищо, тъй като касае астрономическо явление. През месец април позицията на Марс и Земята спрямо Слънцето ще е такава, че то ще се намира точно на пътя между двете планети. Тъй като Марс ще стои практически зад диска на Слънцето, това означава, че ефективната комуникация между наземните ръководители и космическите мисии на Марс няма да е възможна. Всички работещи космически апарати в орбита около Марс - "Марс Риконисънс Орбитър", "Марс Одисей", "Марс Експрес", както и работещите на повърхността "Опортюнити" и "Кюриозити" няма да са в състояние да получават качествени радиосигнали от Земята. Научната дейност също ще бъде съкратена, а научните данни - записани, за да бъдат изпратени по-късно. През това време "Кюриозити" ще изпраща единствено кратки радиосигнали към Земята, с надеждата да бъдат засичани от наземните ръководители, и ако е възможно, да се информират за работоспособността на марсохода.
Този неприятен период ще продължи от 4-ти април до 1-ви май, след което научната работа ще бъде възобновена.
По информация от: НАСА 1, 2, 3