На снимката - спускаем апарат на "Муун Експрес" по време на изпитания. Photo credit : Moon Express
5 август 2016 г. 18:00 ч.
Светослав Александров. За пръв път частна компания получи официално одобрение от американското правителство за провеждане на полети до Луната! Това е "Муун Експрес", която иска да изпрати спускаем апарат към естествения ни спътник до края на 2017 година.
Ако компанията успее да изпълни този срок, тя може да спечели и голямата награда на Гугъл за $30 милиона. Наградата ще бъде получена в случай че състезател от това съревнование реализира благополучно кацане на Луната с роботизиран апарат и луноход, освен това луноходът трябва да измине поне 500 метра на повърхността и да изпрати снимки и видеоклипове.
В края на 2015 година "Муун Експрес" оповести, че е сключен договор с ракетната компания "Рокет Лаб" за изстрелване на три апарата към Луната. Ще бъде използвана ракетата "Електрон", която обаче все още не е летяла. Вероятно дебютният полет на "Електрон" ще се състои до края на тази година.
Компания "Муун Експрес" бе основана през 2010 година. Още през 2011 година бе проведен успешен тестов полет на демонстрационен прототип на лунен модул над земната повърхност, като апаратът беше разработен в сътрудничество с НАСА. През 2013 година "Муун Експрес" показа за пръв път пред публиката спускаемия апарат "МХ-1", базиран на технология, разработена от НАСА за лунната мисия LADEE (летяла в периода 2013-2014 г.).
За полетите през 2017, които ще използват ракета "Електрон", към Луната ще бъдат изпратени апарати от типа "МХ-1Е". Спускаемите апарати от тази серия са по-малки от "МХ-1" и са специално оптимизирани за "Електрон". Ракетата ще трябва да изпрати апаратите "МХ-1Е" в ниска околоземна орбита, след което апаратите сами ще използват собствената си двигателна система за отправяне към Луната и кацане на нея.
За повече информация: Муун Експрес (PDF File)