Орбиталният наклон на "ЕкзоМарс-2016"-"Трейс Газ Орбитър" - преди и след. Credit : ESA/C. Carreau
8 февруари 2017 г. 18:15 ч.
Светослав Александров. Руско-европейската автоматична междупланетна станция "ЕкзоМарс-2016"-"Трейс Газ Орбитър" продължава да е в добро състояние през втория месец на 2017-та година. През януари "Трейс Газ Орбитър" проведе критични запалвания на основния двигател с цел промяна на ъгъла на орбитата.
По време на пристигането през октомври 2016 г. "Трейс Газ Орбитър" беше въведена в орбита с ъгъл спрямо екватора 7º. Тази орбита беше подходяща за доставянето на демонстратора по навлизане, спускане и кацане "Скиапарели" и комуникация с него. За да може автоматичната станция да извършва научните си изследвания (но и същевременно да може да комуникира с настоящи и бъдещи спускаеми апарати), тя ще трябва да е в състояние да наблюдава по-голямата част от повърхността на планетата. Поради това ъгълът беше сменен на 74º.
Двигателните маневри бяха проведени на 19-ти 23-ти и 27-ми януари.
"Маневрите бяха извършени с помощта на главния двигател на три стъпки, за да може да бъде предотвратена евентуална ситуация при която космическият апарат влиза в траектория, която ще доведе до сблъсък с Марс, в случай на ранно прекратяване на работата или незадоволителна работа на двигателя", съобщава Питър Шмиц от екипа на мисията.
Но нямаше никакви проблеми - двигателят свърши своята работа напълно според очакванията и грешката е незначителна - по думите на Шмиц, едва частица от градуса. Една последна малка маневра беше проведена на 5-ти февруари, която снижи перигея от 250 на 210 километра над повърхността на Марс.
В средата на март ще започне работата по снишаване на орбитата чрез т.нар. технология на "еърбрейкинг" - триенето на "Трейс Газ Орбитър" в атмосферата на Марс ще доведе до последователно коригиране на апогея. Еърбрейкингът ще продължи 13 месеца и ако всичко мине наред, автоматичната междупланетна станция ще се озове в кръгова 400-километрова орбита.
Тогава, през 2018 година, основната научна мисия на "ЕкзоМарс-2016"-"Трейс Газ Орбитър" може да започне.
Но екипът на мисията няма да чака чак дотогава. В началото на месец март научните инструменти отново ще бъдат включени за калибриране и тестови наблюдения. Вероятно ще бъдат направени и снимки.
Основните научни задачи пред "Трейс Газ Орбитър" са свързани с изучаването на редките атмосферни газове на Марс. От особено голям интерес е метанът, който на Земята се получава основно от метаболизма на живи организми и в по-малка степен от хидротермални реакции.
За повече информация: ЕКА